Durante la reciente Carrera de las Estrellas celebrada en Neiva, Huila, brilló no solo el talento juvenil, sino también la presencia de una leyenda viva del ciclismo colombiano: Alirio Chizabas Torres. El exciclista profesional, oriundo del Líbano, Tolima, fue protagonista de una época dorada del deporte y hoy, desde el Huila, sigue pedaleando por el futuro de las nuevas generaciones.
Chizabas es una de las figuras más destacadas que ha tenido el ciclismo colombiano. Ganó etapas en la Vuelta a España, Vuelta a Cataluña, y en la Vuelta a Chiriquí en Panamá. Fue subcampeón de la Vuelta a Suiza, tercero en la Clásica Costa Rica, y en Colombia disputó nueve Vueltas a Colombia y ocho Clásicos RCN. Entre sus gestas más recordadas está la victoria ante Lucho Herrera en una mítica etapa entre Manizales y Vaguéz, que marcó su paso al ciclismo europeo.
Actualmente trabaja con la Alcaldía de Gigante, donde apoya el desarrollo de talentos locales. Pero Chizabas lanza una alerta: “En los años 80 corríamos más de 30 colombianos en Europa; hoy apenas tres”. Señala la falta de inversión estatal como una de las principales causas del declive. “Aquí los padres son quienes deben sacar del bolsillo para que sus hijos compitan”, lamenta.
Su mensaje es claro: “El ciclismo ha dado gloria a Colombia. Es hora de que el país le devuelva el apoyo que merece”.