Con el inicio de la temporada vacacional de fin de año, las autoridades y centros de salud en Colombia lanzaron una alerta a padres de familia ante el aumento de enfermedades en niños, especialmente infecciones respiratorias, asociadas a los cambios de clima, las aglomeraciones y los viajes frecuentes.
De acuerdo con proyecciones del Ministerio de Transporte y la Aeronáutica Civil, más de 7,4 millones de pasajeros se movilizarán por los aeropuertos del país durante esta temporada, lo que incrementa la exposición a virus y bacterias, en especial entre la población infantil.
Según cifras de la Sociedad Pediátrica de Los Andes (SPLA), las infecciones respiratorias agudas, como resfriados, gripes y faringitis, representan entre el 50 % y el 60 % de las consultas pediátricas durante las vacaciones. Factores como los cambios bruscos de temperatura y la concentración de personas en aeropuertos y destinos turísticos explican el aumento de estos casos.
El Ministerio de Salud y Protección Social reiteró que la forma más efectiva de prevenir estas enfermedades es mantener medidas básicas de higiene, como el lavado frecuente de manos, la limpieza de superficies y la ventilación adecuada de espacios cerrados.
Por su parte, José Manchego, director ejecutivo de la SPLA, advirtió que entre el 25 % y el 30 % de las consultas en esta época corresponden a enfermedades gastrointestinales, como la gastroenteritis, causadas por bacterias como E. coli, Salmonella y Campylobacter. Estas infecciones suelen estar relacionadas con el consumo de alimentos mal refrigerados o agua no potable.
El especialista recomendó a los padres verificar la calidad del agua en los lugares de destino, evitar alimentos en mal estado y garantizar una adecuada hidratación, especialmente en climas cálidos. En casos de diarrea o vómito, insistió en la hidratación constante con sales de rehidratación oral y acudir de inmediato al pediatra ante signos de alarma como fiebre alta, deshidratación severa o presencia de sangre en las heces.
Otro motivo frecuente de consulta es la otitis, que representa entre el 15 % y el 20 % de las atenciones pediátricas, con un incremento del 10 % frente a otros periodos del año. Esta afección suele estar asociada a la exposición al agua en piscinas o al mar y a los cambios de presión durante los vuelos. Para prevenirla, se recomienda secar bien los oídos después de nadar y evitar el uso de copitos de algodón.
Finalmente, los expertos alertan sobre el aumento de lesiones accidentales, como caídas, golpes y quemaduras, que pueden representar hasta el 10 % de las consultas médicas en vacaciones. Recomiendan supervisión constante, uso de protector solar con FPS mínimo de 30 en niños mayores de seis meses, evitar la exposición directa al sol en menores y llevar siempre un kit de primeros auxilios.
Las autoridades de salud hicieron un llamado a los padres para reforzar la prevención, verificar el esquema de vacunación y garantizar el descanso adecuado de los niños, con el fin de disfrutar de unas vacaciones seguras y sin contratiempos.