Se considera una mujer alegre, empática, disciplinada y orgullosamente pastusa, comprometida con mis raíces, con el bienestar de mi comunidad y con la preservación de la riqueza cultural que nos identifica como región. En declaraciones a DIARIO DEL SUR, manifestó que es la mayor de dos hermanas “y crecí en una familia que me inculcó valores como la fe, el servicio, la empatía y el amor por los demás.”
Agregó que “Desde muy pequeña he estado vinculada al arte, la cultura y las tradiciones de nuestra región. Mi sueño de convertirme en Reina del Carnaval nació cuando tuve el honor de ser Reina del Carnavalito en mi etapa preescolar. Desde entonces, el Carnaval se convirtió en una de las mayores ilusiones de mi vida. Recuerdo madrugar junto a mi familia para encontrar el mejor lugar desde donde ver los desfiles, correr por tizas para llenar de colores el asfalto durante el Arcoíris en el Asfalto y esperar con emoción cada una de las modalidades que hacen grande nuestra fiesta.
Señala que creció rodeada de la música de nuestra tierra, una pasión heredada de su familia y especialmente de su tío, Óscar Rafael Salazar, reconocido músico y médico siendo el autor de Fuego de Volcán, “cuya obra ha acompañado generaciones de nariñenses y ha fortalecido mi amor por nuestra identidad cultural.”
Manuela señala que se ha formado en pintura, baile, piano y canto, encontrando en el arte una de mis mayores pasiones. Además, recibió formación en modelaje desde los 7 años en Make Models, participando en diferentes pasarelas y eventos.
Siempre ligada al Carnaval
“A lo largo de mi vida he tenido la oportunidad de participar en diversas modalidades del Carnaval de Negros y Blancos. Durante varios años consecutivos hice parte del Carnavalito, del desfile de la Familia Castañeda y participé en carrozas, experiencias que me permitieron vivir desde adentro la magia, el esfuerzo y la grandeza de una de las manifestaciones culturales más importantes de nuestro país. También hice parte del grupo teatral El Maletín Rojo y participé en la grabación del CD navideño Villancicos para Siempre junto a las agrupaciones regionales La Bomboná y Murga Son de Aquí.”
Alma de lideresa Indicó que en “en el ámbito deportivo he sido campeona en múltiples competencias nacionales de porrismo y he practicado disciplinas como baile, patinaje, gimnasia artística, gimnasia rítmica y pole fitness, experiencias que me han enseñado la importancia de la disciplina, la perseverancia y el trabajo en equipo y mi formación también ha estado marcada por el liderazgo, la espiritualidad y el servicio a la comunidad. Participé activamente en espacios como Infancia Misionera, Huellas, SJR y talleres de liderazgo ignaciano como Navarra, Lifoli y Javier, experiencias que fortalecieron mis valores humanos, mi capacidad de liderazgo y mi compromiso con las personas. Además, fui monaguilla de la Parroquia San Andrés Apóstol, una experiencia que contribuyó significativamente a mi crecimiento personal y espiritual.”