Una rivalidad que se convirtió en la más caliente del fútbol colombiano en los últimos años
La historia entre Deportes Tolima y Junior de Barranquilla tiene un antes y un después marcado por la final del segundo semestre de 2025, cuando el Tiburón humilló al Pijao con una goleada de 4-0 en el global que todavía duele en Ibagué. Pero antes de esa herida, la rivalidad ya tenía capítulos memorables: Tolima venció a Junior en el primer semestre de 2026 con un 2-0 en Barranquilla que fue una bofetada al campeón, y en enero del mismo año el Pijao también los derrotó 2-0 en el Metropolitano en la primera fecha del torneo Apertura, demostrando que tiene las herramientas para hacerle daño al Tiburón en cualquier escenario.
Lo que hace especial este enfrentamiento es el contraste de identidades que representa: Junior, el club más popular de la costa caribe, bicampeón vigente y con una historia de once estrellas, contra el Tolima, el equipo de provincia que en los últimos años se convirtió en uno de los más serios y competitivos del país bajo distintos proyectos técnicos. El Manuel Murillo Toro de Ibagué se ha convertido en una fortaleza donde los grandes del fútbol colombiano siempre la pasan mal, y Junior no es la excepción. Esta noche el historial reciente le da ventaja emocional al Pijao, que querrá cobrar en cancha la humillación de aquella final, mientras el Tiburón llegará demostrando que los campeones no olvidan cómo ganar.