La Albiceleste llegó a la final como bicampeona y cayó ante España en uno de los duelos más épicos de la historia
Argentina llegó al MetLife Stadium el 19 de julio de 2026 con la confianza del bicampeón vigente y con Lionel Messi en su mejor versión mundialista, habiendo roto el récord histórico de goles en una Copa del Mundo durante el torneo. La Albiceleste de Scaloni llegó a su cuarta final consecutiva entre 2021 y 2026, una consistencia que ningún equipo había tenido jamás en la historia reciente del fútbol internacional, y el partido ante España fue exactamente lo que todos esperaban: un duelo entre los dos mejores equipos del torneo que no se decidió en los 90 minutos reglamentarios sino en la prórroga cuando el gol de Ferran Torres rompió el empate y le dio el título a la Roja. Argentina cayó con la dignidad del campeón que lo intentó hasta el último segundo pero no pudo evitar que España escribiera su propio capítulo histórico.
La derrota dejó cicatrices profundas en el fútbol argentino pero también una reflexión inevitable: la generación de Messi llegó a su límite natural en Norteamérica 2026. El capitán albiceleste disputó posiblemente su último Mundial con la camiseta argentina después de superar el récord histórico de goles en un torneo mundialista, Scaloni cerró el ciclo más exitoso de un técnico argentino en la historia con cuatro finales consecutivas entre la Copa América 2021 y el Mundial 2026, y jugadores como Enzo Fernández, Lautaro Martínez y Julián Álvarez tendrán la responsabilidad de construir la próxima generación albiceleste que intente recuperar el título en 2030. La derrota ante España fue dolorosa pero no opaca el legado extraordinario de una generación que ganó la Copa América 2021, el Mundial Qatar 2022 y la Copa América 2024 antes de caer en la final más grande que se ha jugado en suelo norteamericano.