Juanfer llegó como refuerzo y se fue como leyenda gracias a un gol que detuvo el tiempo en Madrid
Juan Fernando Quintero no era un nombre conocido en Buenos Aires cuando llegó a River Plate en 2017 procedente del Stade Rennes de Francia con apenas 24 años y con la reputación de un mediocampista talentoso pero sin el peso de ser una figura consagrada. Sin embargo Gallardo vio en él algo que los números no podían medir: la capacidad de cambiar un partido con una sola jugada en el momento donde más importa. Los primeros meses en el club fueron de adaptación pero cuando Quintero encontró su mejor versión el Monumental empezó a enamorarse de un jugador que tocaba el balón de una manera diferente a todos los demás, con una delicadeza técnica y una visión de juego que recordaban a los grandes mediocampistas de la historia del fútbol sudamericano.
El momento que lo convirtió en leyenda eterna llegó el 9 de diciembre de 2018 en el Santiago Bernabéu de Madrid: con el marcador 1-1 en la final de la Copa Libertadores ante Boca Juniors en el minuto 61, Quintero recibió el balón en el borde del área izquierda y soltó un derechazo inatajable que entró por el ángulo donde el arquero Andrada no pudo llegar. Ese gol no solo le dio la ventaja definitiva a River en la final más importante de su historia sino que convirtió a un colombiano de Envigado en el héroe máximo del club más grande de Argentina. Desde ese momento Juanfer dejó de ser un refuerzo para convertirse en un ídolo con nombre propio en la historia millonaria, el extranjero que llegó sin fanfarrias y se fue con el corazón de toda una hinchada que lo recordará para siempre cada vez que alguien mencione el Bernabéu y la Libertadores 2018.