Un potente terremoto de magnitud 7,1 registrado este martes en la prefectura de Kumamoto, en la isla japonesa de Kyushu, desencadenó una tragedia aún mayor cuando una fuerte explosión afectó un centro comercial, provocando el colapso parcial de la estructura y dejando múltiples víctimas mortales, decenas de heridos y numerosas personas atrapadas bajo los escombros. Las autoridades japonesas desplegaron un amplio operativo de rescate mientras continúan las labores de búsqueda y evaluación de daños.
Un fuerte sismo sacudió el sur de Japón
El movimiento telúrico se produjo durante la tarde (hora local) y tuvo su epicentro en la prefectura de Kumamoto. Debido a su intensidad, la Agencia Meteorológica de Japón activó inicialmente una alerta de tsunami para varias zonas costeras del sur del país, aunque posteriormente fue cancelada al no detectarse olas destructivas.
El terremoto se sintió con fuerza en varias prefecturas de la isla de Kyushu, provocando cortes de electricidad, daños en carreteras, edificios, viviendas e interrupciones en el transporte ferroviario, incluido el servicio del tren bala Kyushu Shinkansen.
La explosión agravó la tragedia
Poco después del terremoto, una potente explosión sacudió un centro comercial Aeon Mall ubicado en la localidad de Kashima, dentro de la prefectura de Kumamoto.
La detonación provocó el derrumbe parcial del edificio cuando todavía había trabajadores y visitantes en su interior. Equipos de emergencia acudieron inmediatamente al lugar para iniciar las labores de búsqueda entre los escombros.
Las autoridades informaron que el incidente dejó múltiples víctimas mortales y un elevado número de heridos, mientras decenas de personas permanecieron atrapadas durante las primeras horas de la emergencia.
Continúan las labores de rescate
Bomberos, policías, equipos médicos y efectivos de las Fuerzas de Autodefensa fueron movilizados para atender la emergencia.
Helicópteros sobrevolaron las zonas más afectadas mientras maquinaria pesada comenzó la remoción de escombros con el objetivo de localizar sobrevivientes.
Las operaciones se desarrollan con extrema precaución debido al riesgo de nuevas réplicas y de que partes de las estructuras dañadas puedan colapsar nuevamente.
Daños en infraestructura
Además del centro comercial afectado, el terremoto provocó importantes daños en distintos puntos de Kumamoto.
Entre los reportes oficiales figuran:
- Viviendas colapsadas.
- Interrupciones del suministro eléctrico que afectaron a decenas de miles de hogares.
- Daños en carreteras y puentes.
- Suspensión parcial del transporte ferroviario.
- Descarrilamiento de un tren de carga.
- Afectaciones en edificaciones históricas, incluido el castillo de Kumamoto.
Evacuaciones masivas
Como medida preventiva, las autoridades ordenaron la evacuación de aproximadamente 300.000 personas en distintas zonas del sur de Japón.
Centros de refugio fueron habilitados para atender a los evacuados mientras continúan las inspecciones estructurales en edificios públicos y privados.
Sin afectaciones en centrales nucleares
Uno de los principales temores tras un terremoto de gran magnitud en Japón suele estar relacionado con la seguridad de las plantas nucleares.
Sin embargo, las autoridades informaron que las centrales nucleares cercanas, incluida la planta de Sendai, no registraron daños ni anomalías en sus sistemas de operación, descartando riesgos radiológicos derivados del sismo.
Japón, uno de los países más sísmicos del planeta
Japón se encuentra ubicado sobre el denominado Anillo de Fuego del Pacífico, una de las regiones con mayor actividad tectónica del mundo.
Cada año el país registra miles de movimientos sísmicos de distinta intensidad debido a la interacción de varias placas tectónicas.
Precisamente por esa razón cuenta con estrictas normas de construcción antisísmica, sistemas de alerta temprana y protocolos de evacuación que han permitido reducir considerablemente el impacto de muchos terremotos.
Autoridades mantienen la alerta
Las autoridades japonesas pidieron a la población mantenerse informada únicamente por canales oficiales, evitar acercarse a edificios dañados y prepararse ante posibles réplicas durante las próximas horas.
Mientras tanto, los equipos de emergencia continúan trabajando contra el tiempo para localizar sobrevivientes entre los escombros del centro comercial y evaluar la magnitud definitiva de una de las emergencias más graves registradas en Japón durante este año.