Once Caldas llega herido a la cuarta fecha pero sus números siguen siendo competitivos para pelear la clasificación
Once Caldas termina la tercera fecha de la Liga BetPlay 2026-II con 4 puntos después de dos empates y esta derrota ante América en el Palogrande que rompió un invicto que el equipo manizaleño había construido con solidez en las primeras dos fechas del torneo. El conjunto blanco blanco de Hernán Darío Herrera llega al cuarto partido con la baja obligada de Jefry Zapata que cumplirá sanción por la expulsión ante América, una ausencia sensible porque el delantero era una de las piezas más activas del equipo en este inicio de semestre con su capacidad para presionar la salida rival y generar espacios para los compañeros. Sin Zapata el técnico tendrá que reorganizar el ataque y buscar alternativas que mantengan el nivel ofensivo que el Once ha mostrado en los primeros tres partidos del torneo.
Lo que mantiene tranquila a la institución manizaleña pese a la derrota es que 4 puntos en tres fechas no es una posición dramática en el fútbol colombiano y que el Once Caldas tiene argumentos de sobra para recuperarse rápidamente en las próximas fechas. El equipo tiene en Michael Barrios y Rafael Carrascal dos jugadores con calidad suficiente para desequilibrar cualquier defensa del torneo cuando están en su mejor versión, y el arquero Joan Parra demostró ante América que tiene el nivel para salvar al equipo en los momentos más comprometidos. El Palogrande sigue siendo una fortaleza donde los visitantes siempre la pasan mal y si Once Caldas logra recuperar el invicto en casa en la próxima fecha la derrota ante los diablos rojos quedará como un tropiezo aislado en lo que todavía puede ser una campaña muy competitiva para uno de los clubes más históricos del fútbol colombiano.