KIEV, Ucrania. — El presidente del Consejo Europeo, António Costa, y el primer ministro británico, Andy Burnham, llegaron este lunes 24 de agosto a Kiev para acompañar al presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, en las celebraciones por el 35.º aniversario de la independencia de Ucrania, en un momento marcado por la continuidad de la guerra con Rusia y por los esfuerzos de los aliados europeos para reforzar la capacidad defensiva de Kiev.
La presencia de ambos dirigentes tuvo un fuerte significado político. Costa acudió en representación de las instituciones de la Unión Europea, mientras que Burnham realizó su primer viaje internacional desde que asumió como primer ministro del Reino Unido. La visita buscó transmitir que Ucrania continúa contando con el respaldo de sus principales socios europeos mientras la guerra iniciada por Rusia en febrero de 2022 sigue sin una solución definitiva.
La jornada reunió en la capital ucraniana a varios dirigentes europeos y aliados de Kiev. Entre ellos estuvieron también la presidenta de Moldavia, Maia Sandu; el presidente de Estonia, Alar Karis; y el primer ministro de Luxemburgo, Luc Frieden. Los dirigentes participaron en los actos conmemorativos y en reuniones destinadas a analizar nuevas medidas de apoyo a Ucrania.
Una celebración de independencia en medio de la guerra
Ucrania conmemoró este 24 de agosto el 35.º aniversario de la restauración de su independencia, una fecha que tiene una importancia especial en el contexto de la guerra actual.
El Parlamento ucraniano proclamó la independencia el 24 de agosto de 1991, en los últimos meses de existencia de la Unión Soviética. Posteriormente, el 1 de diciembre de ese año, la población aprobó abrumadoramente la independencia mediante un referendo.
Tres décadas y media después, la celebración vuelve a estar profundamente vinculada con la defensa de la soberanía nacional. Desde la invasión a gran escala lanzada por Rusia en febrero de 2022, el Gobierno ucraniano sostiene que la defensa de su territorio y su independencia son inseparables de cualquier negociación para poner fin al conflicto.
Por ello, la llegada de líderes extranjeros a Kiev durante esta fecha tiene una dimensión que va mucho más allá de un acto protocolario. Es también una demostración de respaldo político a un país que continúa enfrentando ataques rusos y que busca mantener el apoyo militar, económico y diplomático de sus aliados.
El propio António Costa destacó durante su intervención en la plaza de Sofía de Kiev que el 24 de agosto representa un momento fundamental en la lucha de Ucrania por su libertad e independencia. También rindió homenaje a quienes continúan defendiendo el país tanto en el frente como en otras zonas de Ucrania.
Costa reafirma el respaldo de la Unión Europea
La visita de António Costa representa la posición de las instituciones europeas frente a la guerra. El presidente del Consejo Europeo ha mantenido desde el comienzo de su mandato una postura de apoyo a Ucrania y ha viajado en varias ocasiones al país.
Costa asumió la presidencia del Consejo Europeo el 1 de diciembre de 2024 y desde entonces ha convertido el respaldo europeo a Ucrania en uno de los asuntos centrales de su agenda internacional.
Durante su presencia en Kiev, el dirigente portugués volvió a subrayar que la Unión Europea mantiene su respaldo a la soberanía y la independencia ucranianas. Su mensaje coincide con la política europea de mantener la ayuda a Kiev mientras se buscan condiciones para una paz que respete la integridad territorial del país.
La Unión Europea y sus Estados miembros han destinado enormes cantidades de recursos a Ucrania desde el inicio de la invasión a gran escala. Según datos actualizados del Consejo de la UE, el apoyo militar proporcionado por la Unión y sus Estados miembros se estima actualmente en 88.700 millones de euros, dentro de un paquete global de asistencia que incluye ayuda financiera, humanitaria y otros mecanismos de apoyo.
Además, este mismo 24 de agosto, la Comisión Europea anunció la aprobación de 6.100 millones de euros adicionales para adquisiciones de defensa destinadas a Ucrania, incluyendo sistemas de defensa aérea y antimisiles, misiles, municiones y radares.
La decisión fue anunciada precisamente durante el Día de la Independencia y constituye una señal de que Bruselas pretende responder al aumento de los ataques rusos reforzando las capacidades de Ucrania para proteger sus ciudades y su infraestructura.
Andy Burnham hace su primer viaje internacional como primer ministro
La presencia británica tuvo una particular relevancia porque Andy Burnham realizó su primera visita internacional desde que asumió el cargo de primer ministro.
El Gobierno británico presentó el viaje como una demostración del compromiso de Londres con Ucrania y con la continuidad de la cooperación militar entre ambos países. Burnham llegó a Kiev acompañado de nuevos anuncios relacionados con la industria de defensa.
Downing Street informó que el Reino Unido autorizó a la empresa de defensa MBDA a compartir información clasificada relacionada con componentes británicos utilizados en el misil de largo alcance SCALP, con el objetivo de facilitar los planes de Ucrania y Francia para establecer líneas de ensamblaje de este tipo de armamento en territorio ucraniano.
El SCALP es la versión francesa del misil conocido en el Reino Unido como Storm Shadow. Ambos sistemas comparten tecnología británica y francesa y han sido utilizados por Ucrania durante la guerra para realizar ataques de largo alcance contra objetivos militares rusos.
La decisión supone un paso más en los esfuerzos occidentales por fortalecer la industria militar ucraniana y reducir su dependencia de suministros externos.
El Gobierno británico también señaló que el Reino Unido ha comprometido aproximadamente 25.000 millones de libras en apoyo a Ucrania, incluyendo 16.000 millones de libras en asistencia militar y 5.600 millones de libras en ayuda no militar.
La defensa aérea, una de las principales prioridades
Uno de los asuntos centrales de las conversaciones entre los aliados fue la necesidad de fortalecer la defensa aérea ucraniana.
Rusia continúa utilizando misiles y drones contra diferentes regiones de Ucrania, mientras Kiev insiste en que necesita más sistemas capaces de proteger a la población civil, instalaciones energéticas, infraestructura y centros industriales.
La preocupación es especialmente relevante de cara a los próximos meses, cuando Ucrania se prepara para otro invierno bajo condiciones de guerra. Los ataques contra instalaciones energéticas han sido una de las herramientas utilizadas por Rusia durante el conflicto y han provocado interrupciones del suministro eléctrico y daños en infraestructuras esenciales.
La Coalición de los Voluntarios, integrada por países que trabajan para fortalecer la seguridad futura de Ucrania, centró parte de su reunión del 24 de agosto precisamente en la defensa aérea y en el fortalecimiento de la industria militar ucraniana.
Los dirigentes acordaron intensificar la asistencia militar, mejorar las capacidades de defensa aérea, aumentar la cooperación con la industria de defensa de Ucrania y compartir tecnologías relevantes. También expresaron su intención de aumentar la presión mediante sanciones contra el complejo militar-industrial ruso y quienes contribuyan a eludir las restricciones.
La Coalición de los Voluntarios se reúne en Kiev
La presencia de Costa y Burnham coincidió con una nueva reunión de la denominada Coalición de los Voluntarios, grupo formado por países europeos y otros aliados que buscan establecer mecanismos de apoyo a Ucrania y garantías de seguridad para el futuro.
Burnham copresidió la reunión junto con el presidente francés, Emmanuel Macron, el canciller alemán, Friedrich Merz, y Zelenski. Otros líderes participaron presencialmente o mediante videoconferencia.
El encuentro refleja una transformación importante en la política de seguridad europea. Desde el inicio de la invasión rusa, los países europeos han incrementado su cooperación militar y han comenzado a debatir no solamente cómo ayudar a Ucrania durante la guerra, sino también cómo garantizar su seguridad una vez que termine el conflicto.
En este contexto, la cooperación entre Reino Unido y la Unión Europea resulta especialmente significativa. Aunque Londres dejó de pertenecer a la UE tras el Brexit, la guerra en Ucrania ha impulsado una mayor coordinación europea en materia de defensa y seguridad.
Burnham, de hecho, aprovechó su encuentro con António Costa para defender una relación más estrecha entre Reino Unido y la Unión Europea en materia de seguridad y defensa. Reuters informó que ambos dirigentes consideraron que la próxima cumbre entre el Reino Unido y la UE será una oportunidad importante para profundizar esa cooperación.
Zelenski insiste en que Ucrania quiere la paz, pero no una capitulación
La celebración estuvo marcada también por el mensaje de Volodímir Zelenski.
El presidente ucraniano afirmó que su país quiere alcanzar la paz, pero rechazó la idea de aceptar una solución que implique simplemente renunciar a sus intereses fundamentales o entregar territorio bajo presión rusa.
Zelenski aprovechó la fecha para reivindicar la resistencia de Ucrania y agradecer a los países que continúan respaldando al país.
La posición de Kiev se produce en un contexto diplomático complicado. Durante más de un año se han desarrollado diferentes esfuerzos internacionales para buscar una salida negociada a la guerra, pero las diferencias entre Moscú y Kiev siguen siendo profundas.
Ucrania considera que cualquier acuerdo de paz debe incluir garantías de seguridad y respetar su soberanía territorial, mientras que Rusia mantiene exigencias territoriales que Kiev rechaza.
Por ello, la presencia de dirigentes europeos en Kiev durante el Día de la Independencia también funciona como una señal política: los aliados de Ucrania buscan que cualquier eventual proceso de paz no se traduzca en una imposición sobre Kiev.
Rusia rechaza el incremento del apoyo occidental
El fortalecimiento del apoyo militar europeo genera, al mismo tiempo, una reacción negativa por parte de Moscú.
Rusia ha criticado repetidamente la entrega de armas occidentales a Ucrania y sostiene que estas medidas prolongan el conflicto. En el caso británico, Moscú ha cuestionado especialmente la transferencia de tecnología y armamento de largo alcance.
La decisión de permitir que se comparta información relacionada con componentes del SCALP podría incrementar todavía más las tensiones entre Londres y Moscú.
El Gobierno británico, sin embargo, sostiene que su apoyo tiene como objetivo permitir que Ucrania pueda defenderse de la invasión rusa y alcanzar una paz justa y duradera.
Durante su visita, Burnham rechazó las amenazas procedentes de Rusia y reafirmó que el Reino Unido continuará respaldando a Ucrania.
Una imagen de unidad europea frente a la guerra
La presencia simultánea de António Costa y Andy Burnham en Kiev adquiere un significado especial porque representa a dos actores que, pese a las diferencias derivadas del Brexit, están coordinando cada vez más sus políticas de seguridad frente a la amenaza rusa.
A ellos se sumaron otros dirigentes europeos que viajaron a la capital ucraniana para participar en los actos de independencia.
Las imágenes de la jornada mostraron a Burnham, Costa y Zelenski participando juntos en las ceremonias oficiales. Una fotografía distribuida por Reuters muestra al primer ministro británico y al presidente del Consejo Europeo durante la celebración del aniversario de la independencia en el centro de Kiev.
El mensaje conjunto es claro: Ucrania no está afrontando la guerra completamente aislada y sus aliados europeos pretenden mantener el respaldo mientras continúan los esfuerzos diplomáticos.
Una independencia que vuelve a estar en el centro del conflicto
El 35.º aniversario de la independencia de Ucrania se produce, por tanto, en circunstancias extraordinarias.
La celebración de una fecha que nació con la disolución de la Unión Soviética ocurre ahora mientras Ucrania combate para preservar precisamente aquella independencia.
Para Kiev, la defensa de su soberanía es el núcleo de la guerra. Para sus aliados europeos, el conflicto también representa una cuestión de seguridad continental, ya que la invasión rusa ha transformado profundamente las prioridades militares y estratégicas de Europa.
La jornada del 24 de agosto dejó así una doble imagen: por un lado, la conmemoración nacional de Ucrania; por otro, una demostración de la creciente coordinación entre Kiev y sus principales aliados.
La llegada de António Costa y Andy Burnham, junto con el respaldo anunciado por la Unión Europea y el Reino Unido, muestra que los aliados occidentales continúan apostando por fortalecer las capacidades defensivas de Ucrania mientras se mantiene abierta la búsqueda de una salida diplomática.
Sin embargo, la guerra continúa y no existe todavía un acuerdo definitivo que permita poner fin al enfrentamiento. Mientras tanto, Kiev busca aumentar su capacidad de defensa, fortalecer su industria militar y conseguir garantías de seguridad que le permitan afrontar cualquier eventual acuerdo de paz desde una posición más sólida.
El Día de la Independencia de 2026 terminó así convertido en mucho más que una celebración nacional: fue también una demostración de unidad internacional alrededor de Ucrania y una declaración de que, para sus principales aliados europeos, la defensa de su soberanía continúa siendo una prioridad.