Hay películas que, incluso décadas después de su estreno, continúan generando controversia por la crudeza de las historias que presentan. Ese es el caso de ‘La violencia del sexo’ (I Spit on Your Grave), cinta dirigida por Meir Zarchi que llegó a los cines en 1978 y que se convirtió en una de las producciones más censuradas y discutidas de su época.
La película pertenece al polémico subgénero conocido como ‘rape and revenge’, centrado en historias de agresión sexual seguidas por una respuesta de venganza. La protagonista es Jennifer Hills, una escritora que viaja desde Nueva York para instalarse temporalmente en una casa aislada, donde posteriormente es atacada por un grupo de hombres que la agrede sexualmente y la deja creyendo que ha muerto.
A partir de ese momento, la película cambia de tono y se concentra en las acciones de Jennifer contra quienes la atacaron. Precisamente la representación explícita de la violencia sexual y de la posterior venganza fue uno de los principales motivos por los que la producción enfrentó fuertes restricciones en distintos territorios.
Una película que tuvo problemas con la censura
Uno de los casos más conocidos ocurrió en Reino Unido, donde la película permaneció prohibida desde 1984 hasta 2001. Incluso después de levantarse la prohibición, la versión que pudo estrenarse fue sometida a importantes cortes.
La situación también fue complicada en otros países. En Canadá, la película no llegó a proyectarse hasta 1998, mientras que en Irlanda continuó enfrentando restricciones incluso después de su lanzamiento en DVD en 2010.
En Estados Unidos, Zarchi tuvo que eliminar 17 minutos de la película para evitar que recibiera la clasificación X por parte de la Motion Picture Association of America (MPAA). La medida evidenció hasta qué punto el contenido de la producción resultaba problemático para los organismos de clasificación cinematográfica.
Una crítica extremadamente dura
La polémica no se limitó a las autoridades de censura. Uno de los críticos que reaccionó con mayor dureza fue Roger Ebert, uno de los críticos cinematográficos más reconocidos de Estados Unidos.
Ebert calificó la película con términos extremadamente negativos y cuestionó la manera en que abordaba la violencia contra la protagonista. Sus comentarios quedaron asociados durante años a la recepción crítica de la cinta.
Para Camille Keaton, quien interpretó a Jennifer Hills, aquellas palabras tuvieron un impacto personal. La actriz explicó años después que le dolieron las críticas de Ebert, aunque Zarchi interpretó la controversia de otra manera: consideró que la atención negativa podía despertar la curiosidad del público y favorecer la difusión de la película.
El debate continúa casi cinco décadas después
Aunque han pasado casi cinco décadas desde su estreno, ‘La violencia del sexo’ continúa siendo objeto de discusión por la manera en que representa la agresión sexual y la respuesta de su protagonista.
La película tampoco desapareció después de las controversias iniciales. Camille Keaton regresó al personaje para ‘I Spit on Your Grave: Deja Vu’, estrenada en 2019 y dirigida nuevamente por Zarchi. Además, la franquicia tuvo una nueva versión en 2010, protagonizada por Sarah Butler.
Posteriormente llegaron otras continuaciones, entre ellas ‘I Spit on Your Grave 2’, de 2013, y ‘I Spit on Your Grave III: Vengeance Is Mine’, de 2015, ampliando una saga que nació de una película que desde su llegada a las salas quedó marcada por la controversia.
El caso de ‘La violencia del sexo’ muestra cómo determinadas películas pueden trascender su estreno precisamente por los debates que provocan. En este caso, la censura, las críticas y las restricciones internacionales terminaron convirtiendo la producción de Meir Zarchi en una de las obras más discutidas dentro del cine de explotación y del subgénero de venganza.