Japón alcanzó un nuevo récord de longevidad al registrar 107.677 personas de 100 años o más, según las cifras más recientes divulgadas por el Ministerio de Salud del país. La cifra representa un aumento de 7.914 centenarios frente al año anterior y marca el 56.º año consecutivo de crecimiento de esta población.
Las mujeres representan la mayoría de las personas que han superado el siglo de vida. De acuerdo con los datos oficiales, 94.298 son mujeres, equivalentes al 87,6 % del total, mientras que 13.379 son hombres.
Entre los ciudadanos más longevos se encuentran Fuyo Kishimoto, de 114 años, residente en Kioto y considerada la mujer de mayor edad del país. En el caso de los hombres, el registro corresponde a Hikaru Kato, de 112 años, quien vive en Kumamoto.
El crecimiento de la población centenaria refleja una tendencia que Japón viene experimentando desde hace décadas. Cuando el Gobierno comenzó a llevar este registro, en 1963, solo había 153 personas con 100 años o más. La cifra superó los 1.000 casos en 1981 y alcanzó los 10.000 en 1998.
Las autoridades japonesas han relacionado el aumento de la longevidad con los avances de la medicina y la tecnología, además de mejoras en las condiciones de vida y la alimentación. Japón mantiene una de las esperanzas de vida más altas del mundo.
Sin embargo, el récord de personas centenarias ocurre en medio de un importante desafío demográfico. El país enfrenta una población cada vez más envejecida y una baja tasa de natalidad, situación que incrementa la presión sobre los sistemas de salud, pensiones y seguridad social.
Las personas de 65 años o más representan cerca del 30 % de la población japonesa, mientras que las proyecciones demográficas apuntan a que esta proporción continuará aumentando durante las próximas décadas.
El contraste entre una población que vive más años y el descenso en los nacimientos se ha convertido en uno de los principales retos sociales y económicos de Japón. El Gobierno ha implementado diferentes programas para incentivar la natalidad, aunque el número de nacimientos continúa en niveles históricamente bajos.
El nuevo récord de centenarios será reconocido durante las actividades relacionadas con el Día del Respeto a los Mayores, una celebración tradicional en Japón en la que las autoridades homenajean a quienes alcanzan los 100 años.
Así, mientras Japón suma cada vez más personas que superan el siglo de vida, el país también busca encontrar respuestas al envejecimiento de su población y a la reducción sostenida de su población en edad laboral.