Cada año, miles de empleadores en Estados Unidos necesitan trabajadores temporales o estacionales para cubrir puestos esenciales en sectores como agricultura, hotelería, construcción, jardinería, procesamiento de mariscos y más. Muchos de estos empleadores contratan trabajadores calificados de Colombia mediante los programas de visas H-2A y H-2B.
Estos programas permiten que los trabajadores colombianos trabajen legalmente en Estados Unidos por hasta un año, con posibilidad de extensión en ciertos casos.
Los trabajadores colombianos están oficialmente autorizados para participar en ambas categorías de visa, y las empresas estadounidenses se benefician de su experiencia, disciplina y confiabilidad. A continuación encontrarás una guía completa sobre cómo funcionan estos programas, qué requisitos existen y qué deben hacer tanto empleadores como trabajadores para participar.
Qué son las visas H-2A y H-2B
Estados Unidos ofrece dos programas principales para trabajadores temporales extranjeros:
1. Visa de trabajo H-2A
La Visa de trabajo H-2A está diseñada exclusivamente para trabajos agrícolas, tales como siembra, cosecha, cultivo, cuidado de ganado y otras labores relacionadas con el campo. Los trabajos deben ser temporales o estacionales, normalmente basados en ciclos agrícolas o temporadas de alta demanda.
2. Visa de trabajo H-2B
La Visa de trabajo H-2B permite emplear trabajadores extranjeros en trabajos temporales no agrícolas, como:
- Jardinería y paisajismo
- Hoteles, restaurantes y resorts
- Construcción
- Parques de diversión
- Procesamiento de mariscos
- Servicios de limpieza y mantenimiento
Ambas visas permiten que los colombianos trabajen legalmente en Estados Unidos hasta un año, dependiendo de las necesidades del empleador y la certificación aprobada.
Los trabajadores colombianos son elegibles para ambos programas
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos publica cada año la lista oficial de países elegibles para los programas H-2A y H-2B. Colombia forma parte de esta lista, por lo que los empleadores estadounidenses pueden contratar legalmente a trabajadores colombianos sin restricciones adicionales relacionadas con su nacionalidad.
Cómo funciona el proceso de contratación para los empleadores en Estados Unidos
Para contratar trabajadores colombianos mediante estos programas, la empresa estadounidense debe seguir varios pasos obligatorios. Este proceso garantiza que no haya trabajadores estadounidenses disponibles para el puesto y que los trabajadores extranjeros reciban condiciones laborales justas.
A continuación se explica el proceso de forma clara.
Paso 1: El empleador debe demostrar necesidad de mano de obra
Antes de solicitar trabajadores extranjeros, la empresa estadounidense debe demostrar que:
- Tiene una necesidad temporal o estacional
- No pudo encontrar suficientes trabajadores estadounidenses calificados
- La contratación de trabajadores extranjeros no afectará negativamente los salarios o condiciones laborales de trabajadores locales
Este es el fundamento de ambos programas H-2A y H-2B.
Paso 2: Presentación de la Certificación Laboral Temporal (TLC)
El siguiente paso es obtener la Certificación Laboral Temporal (TLC) del Departamento de Trabajo de Estados Unidos (DOL).
La TLC confirma que:
- El trabajo es realmente temporal
- Los salarios cumplen los requisitos estatales y federales
- La vivienda y transporte (para H-2A) cumplen los estándares
- Se intentó contratar trabajadores estadounidenses pero fue insuficiente
Sin la TLC aprobada, el empleador no puede continuar con el proceso.
Paso 3: Presentar la Petición de visa de trabajador extranjero
Después de obtener la TLC, el empleador debe presentar la Petición de visa de trabajador extranjero, que corresponde al Formulario I-129, ante USCIS.
Esta petición:
- Identifica a cada trabajador colombiano
- Solicita permiso legal para que ingresen a Estados Unidos
- Forma la base oficial para la solicitud de visa
La aprobación de esta petición es obligatoria antes de que el trabajador colombiano pueda solicitar su visa en Colombia.
Paso 4: Los trabajadores solicitan la visa en Colombia
Una vez aprobada la petición del empleador, los trabajadores colombianos deben:
- Completar el formulario DS-160
- Pagar la tarifa de visa
- Programar una entrevista en la Embajada de Estados Unidos en Bogotá
- Presentar la documentación del empleador y la aprobación del I-129
- Pasar verificaciones de seguridad
Tras la aprobación, el trabajador recibe su visa H-2A o H-2B y puede viajar legalmente a Estados Unidos.
Requisitos para los trabajadores colombianos
Para participar en los programas H-2A y H-2B, los trabajadores colombianos deben:
- Tener una oferta laboral válida de una empresa estadounidense
- Estar incluidos en la petición I-129 del empleador
- No tener antecedentes migratorios o penales graves
- Asistir a la entrevista en la Embajada
- Comprometerse a regresar a Colombia al finalizar el contrato
El trabajador no presenta la TLC ni el I-129; estos pasos siempre los realiza el empleador.
Por qué muchos empleadores contratan Abogados de inmigración
El proceso H-2A y H-2B requiere cumplir fechas estrictas, presentar documentación compleja y seguir normas de reclutamiento y salario. Por eso, muchas empresas trabajan con Abogados de inmigración especializados en programas de trabajadores temporales.
Los abogados ayudan con:
- Preparación de la Certificación Laboral Temporal (TLC)
- Presentación del Formulario I-129
- Cumplimiento de regulaciones
- Comunicación con agencias del gobierno
- Orientación para los trabajadores colombianos
Esto reduce el riesgo de demoras o rechazos que podrían afectar la temporada laboral.
Beneficios de contratar trabajadores colombianos
Muchos empleadores en Estados Unidos destacan que los trabajadores colombianos son:
- Confiables y responsables
- Altamente trabajadores
- Adaptables a distintos tipos de empleo
- Experimentados en labores agrícolas y no agrícolas
- Motivados para cumplir con contratos completos
Para los trabajadores, estos programas ofrecen la oportunidad de ganar buenos ingresos de manera legal y temporal.
Conclusión
Contratar trabajadores temporales y estacionales de Colombia mediante los programas H-2A y H-2B es una opción legal, efectiva y muy útil para empresas estadounidenses con escasez de mano de obra. Con la documentación adecuada, una oferta de empleo válida y el cumplimiento de los requisitos del programa, los trabajadores colombianos pueden desempeñar labores en Estados Unidos por hasta un año.
El proceso requiere:
- Obtener una Certificación Laboral Temporal (TLC)
- Presentar una Petición de visa de trabajador extranjero con el Formulario I-129
- Acompañar a los trabajadores en el proceso de solicitud de visa en Colombia
Con el apoyo de profesionales como Abogados de inmigración, las empresas pueden completar el proceso correctamente y contratar trabajadores colombianos sin complicaciones bajo los programas Visa de trabajo H-2A y Visa de trabajo H-2B.