El presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, militarizizó Santa Marta tras amenazas del Paro Armado por las Autodefensas de la Sierra Nevada, y luego que fuera dado de baja Alias Cholo, el segundo cabecilla del grupo paramilitar.
«Ante las amenazas y los actos de intimidación de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada contra comerciantes, transportadores y ciudadanos, ordené reforzar de inmediato la presencia militar y policial en Santa Marta»
Agregó De la Espriella «Ya capturamos a tres presuntos integrantes de esta estructura en Santa Marta y a dos en Riohacha. Y vamos por todos los demás»
El presidente indicó que «La instrucción a nuestra Fuerza Pública es contundente: blindar la región, recuperar plenamente el control territorial y emplear todas las capacidades legítimas del Estado contra quienes persistan en la criminalidad, siempre en el marco de la Constitución y la ley»
«Y voy para Santa Marta. Estaré personalmente en el territorio para liderar las acciones del Gobierno, acompañar a nuestra Fuerza Pública y respaldar a los ciudadanos que hoy están siendo amenazados por estas estructuras criminales»
Finalizó su mensaje «Ningún grupo criminal va a imponerle sus condiciones a la gente honrada y trabajadora»
Pánico en Santa Marta tras ser abatido Alias Cholo:
Alias Cholo estaba acusado de ser el segundo cabecilla de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada y de articular rutas del narcotráfico hacia Centroamérica. Además, según De la Espriella, contaba «con más de 15 años de trayectoria delictiva».
En la operación se capturó a tres personas y se incautó 10 fusiles, dos lanzagranadas, dos pistolas, ocho granadas y abundante material de guerra.
«Este resultado golpea directamente el mando, el control y las finanzas de esta organización criminal. Ahora pretenden intimidar a la población promoviendo un paro armado»
De la Espriella respecto al presunto anuncio del grupo paramilitar sobre un paro de 48 horas en protesta contra el Gobierno, «No voy a permitir que ninguna estructura criminal someta a los ciudadanos mediante amenazas y terror»