El 10 de septiembre de 2025, la NASA anunció un descubrimiento significativo realizado por el rover Perseverance en Marte: la identificación de posibles señales de vida microbiana antigua en una roca denominada Cheyava Falls, ubicada en el cráter Jezero. Este hallazgo representa la evidencia más clara hasta la fecha de actividad biológica pasada en el planeta rojo.
¿Qué contiene la roca Cheyava Falls?
La muestra, conocida como Sapphire Canyon, fue recolectada en julio de 2024 y presenta características inusuales:
- Manchas similares a «leopard spots»: Formaciones con estructuras concéntricas que contienen minerales como vivianita y greigita, asociados en la Tierra con procesos metabólicos microbianos.
- Composición mineral: La roca está compuesta por hematita y sulfato de calcio, elementos que sugieren la presencia de agua líquida en el pasado.
Aunque estos indicios son prometedores, los científicos enfatizan que también podrían formarse mediante procesos no biológicos. Por lo tanto, se requiere un análisis más detallado para confirmar si estas formaciones son verdaderas biofirmas.
¿Qué sigue ahora?
La NASA planea traer estas muestras a la Tierra para un análisis exhaustivo, lo que podría proporcionar respuestas definitivas sobre la existencia de vida en Marte. Sin embargo, este plan enfrenta desafíos debido a recortes presupuestarios propuestos que amenazan con retrasar o cancelar misiones clave, incluida la misión de retorno de muestras marcianas.
Este descubrimiento no solo aumenta la posibilidad de que Marte haya albergado vida, sino que también resalta la importancia de continuar la inversión en la exploración espacial para responder una de las preguntas más fundamentales de la humanidad.