Dorival Júnior, el técnico de 64 años que ganó la Copa Libertadores 2022 con el Flamengo y la Copa do Brasil 2023 con el São Paulo, asumió el Tricolor Paulista el 18 de mayo de 2026 en lo que representa su tercera pasada por el Morumbi, llegando para reemplazar a Roger Machado después de la eliminación en la Copa do Brasil ante el Juventude. La historia del técnico con el São Paulo es de amor correspondido: el club interrumpió sus planes de descanso tras el Mundial 2026 convocando a Rui Costa y Rafinha para viajar hasta Florianópolis y convencerlo personalmente de asumir el reto, y Dorival aceptó por menos dinero del que ganaba en el Corinthians porque la identificación con el Tricolor es genuina y profunda.
Desde que llegó Dorival el São Paulo transformó completamente su temporada: de cuarto en la tabla con resultados irregulares bajo Roger Machado el equipo encontró la solidez defensiva y el funcionamiento colectivo que lo tiene empatado en la segunda posición con 37 puntos. El técnico tiene en Jonathan Calleri con seis goles en liga y en Luciano como referencia ofensiva los argumentos suficientes para hacerle daño al Flamengo esta noche en el Maracanã. La ironía histórica del partido es perfecta: Dorival llega al estadio del club donde fue campeón de Libertadores y Copa do Brasil en 2022, pero esta noche como técnico del rival más directo del Mengão en la pelea por el título del Brasileirao 2026, un duelo que tiene todo el sabor de una final anticipada entre dos candidatos que se conocen perfectamente.