Néstor Lorenzo asumió el timón en un momento desafiante, tras la decepción de no clasificar al Mundial de Qatar, y en apenas 24 meses, resucitó las esperanzas de todo un país. El 2 de junio de 2022, se anunció oficialmente a Lorenzo como el nuevo director técnico de la Selección Colombia. Dos años después, el balance, tanto en juego como en resultados, es positivo.
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El argentino, quien anteriormente había sido asistente técnico de José Pékerman, regresó al equipo nacional en esta ocasión como el DT principal, con la tarea de lograr victorias y, al mismo tiempo, recuperar un estilo de juego que devolviera la confianza a los seguidores del fútbol colombiano. Era necesario volver a los fundamentos. Levantarse era una obligación; mantenerse en la cima, el desafío principal.
El segundo año de Lorenzo al mando de la Selección
Si el primer año se caracterizó por el término «reconstrucción», esta segunda temporada estuvo marcada por la consolidación. Para Pékerman, y muchos colombianos, la Tricolor encontró su rumbo bajo el liderazgo de Lorenzo.
Durante los últimos 12 meses, Colombia enfrentó el inicio de las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial de 2026, derrotó a tres campeones del mundo y consolidó su estilo de juego basado en una base de jugadores que respondieron en la cancha a la confianza del entrenador.
En términos de resultados, el segundo año de Lorenzo comenzó de manera auspiciosa, con victorias sobre Irak (1-0) y Alemania (2-0) en la fecha FIFA de junio de 2023. Luego, comenzó el proceso clasificatorio para la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá.
El equipo colombiano inició el torneo con una victoria por la mínima sobre Venezuela. Después, encadenó tres empates consecutivos contra Chile, Uruguay y Ecuador, y en noviembre logró la victoria más destacada hasta el momento durante la era Lorenzo: con un doblete de Luis Díaz, derrotó por primera vez a Brasil en las Eliminatorias.
A finales de 2023, el equipo nacional también superó a Paraguay en un partido oficial, y venció a Venezuela Sub-23 y a México en partidos amistosos que se disputaron fuera de la fecha FIFA. En 2024, se lograron dos victorias más significativas: un triunfo por 0-1 sobre España en Londres y un emocionante 3-2 contra Rumania en Madrid.
En total, en el último año, Colombia disputó 12 partidos entre Eliminatorias y amistosos, con un saldo de 9 victorias (las últimas seis de forma consecutiva) y 3 empates.
Consolidación de jugadores y una racha invicta prolongada
Además de las impresionantes estadísticas, el segundo año de Lorenzo consolidó a varios jugadores en la selección mayor. En los últimos meses, el DT ha encontrado, al menos para el futuro inmediato, un equipo base. La base está establecida. Partido tras partido, se va confirmando.
Richard Ríos, Jhon Arias, Jhon Lucumí y Kevin Castaño son solo algunos de los jugadores que, por su rendimiento y actuaciones destacadas, se han ganado un lugar en las convocatorias. Hoy en día, son prácticamente imprescindibles para el cuerpo técnico. También es importante destacar la «resurrección» de James Rodríguez, quien ha recuperado protagonismo e importancia en el equipo titular durante este ciclo.
A todo lo anterior, hay que sumarle el puesto 12 en el ranking FIFA y la prolongada racha invicta. Desde que Lorenzo asumió el cargo de director técnico, la Selección Colombia no ha perdido ningún partido. Ya son 18 encuentros sin conocer la derrota con el argentino en el banquillo, y la racha asciende a 21 partidos si se tiene en cuenta el final del proceso de Reinaldo Rueda y un amistoso contra Arabia que fue dirigido por Héctor Cárdenas (la última derrota fue en febrero de 2022 contra Argentina).
Balance de la Selección con Lorenzo como DT
– 18 partidos jugados
– 13 victorias
– 5 empates
– 0 derrotas
– 30 goles a favor
– 13 goles en contra
– Jugador con más partidos: Rafael Santos Borré (15)
– Máximo goleador: Rafael Santos Borré (4 goles)
Se acerca la Copa América, el gran objetivo del 2024. Pero antes del torneo de naciones, la Selección Colombia disputará amistosos contra Estados Unidos y Bolivia, y Néstor Lorenzo seleccionará al grupo de 26 jugadores que competirán en el torneo internacional a partir del 24 de junio, día del primer partido contra Paraguay.