El síndrome de Down es una condición genética que ocurre cuando una persona tiene una copia adicional del cromosoma 21, lo que provoca un total de tres copias de este cromosoma en lugar de las dos normales. Esta anomalía genética es conocida como trisomía 21. La presencia de este cromosoma extra altera el desarrollo normal del cuerpo y el cerebro, lo que puede causar retrasos en el desarrollo físico y mental.
Causas
El síndrome de Down no tiene una causa específica, aunque se sabe que la mayoría de los casos ocurren de manera aleatoria durante la formación de los óvulos o espermatozoides. A medida que las personas envejecen, especialmente las mujeres, el riesgo de tener un hijo con síndrome de Down aumenta. Sin embargo, la condición puede afectar a personas de cualquier raza o condición socioeconómica.
Características comunes
Las personas con síndrome de Down suelen presentar ciertas características físicas comunes, aunque no todas las personas tienen todas las características. Algunas de estas incluyen:
- Ojos almendrados con pliegues en la piel del párpado superior.
- Baja estatura y tono muscular bajo (hipotonía).
- Cara plana, especialmente en la zona de la nariz.
- Manos y pies más pequeños.
- A menudo, una única línea en la palma de la mano (llamada «pliegue palmar único»).
- Impacto cognitivo y desarrollo
- El síndrome de Down afecta el desarrollo cognitivo de manera variable, pero la mayoría de las personas tienen algún grado de discapacidad intelectual. El grado de retraso puede variar desde leve hasta moderado o severo. Las personas con síndrome de Down también pueden presentar dificultades en el lenguaje y el habla, así como en la coordinación motora y habilidades motoras finas.
- Problemas de salud asociados
- Las personas con síndrome de Down tienen un mayor riesgo de ciertos problemas de salud, como:
- Enfermedades cardíacas congénitas (alrededor del 50% de los niños con síndrome de Down nacen con defectos cardíacos).
- Trastornos gastrointestinales, como problemas de la tiroides o de digestión.
- Padecimientos auditivos y visuales.
- Mayor susceptibilidad a infecciones respiratorias y problemas del sistema inmune.
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