Portugal domina el historial pero hoy se escribe el capítulo más importante de una rivalidad que nació en Europa
Portugal y Croacia se han enfrentado diez veces en la historia y nunca lo habían hecho en una Copa del Mundo, lo que hace del partido de esta tarde en Toronto un momento completamente inédito. El balance favorece con claridad a los lusos: siete victorias, dos empates y solo una derrota, que llegó precisamente en el último año en un amistoso en 2024 donde Modric y Budimir marcaron para el 2-1 croata. En la Eurocopa, Portugal también lleva la ventaja: goleada 3-0 en 1996 y triunfo mínimo en los octavos de Francia 2016 con el gol de Quaresma en el tiempo extra que los catapultó hacia el título continental.
Lo que hace especial este historial es que los dos partidos entre ambos en la Nations League 2024 sirvieron como ensayo de lo que ocurrirá esta tarde, con Portugal ganando en casa y empatando fuera. Y hay un dato que ilusiona especialmente al lado portugués: cada vez que Portugal se ha cruzado con Croacia en un torneo oficial, ha terminado levantando el trofeo, como pasó en la Nations League y en la Eurocopa 2016. La historia entre Ronaldo y Modric es otra capa del relato: excompañeros en el Real Madrid, ganadores de múltiples Champions juntos y ahora rivales en lo que podría ser el último partido mundialista de ambos. Solo uno seguirá adelante en el torneo, y el otro cerrará para siempre su historia en las Copas del Mundo esta noche en Toronto.