El departamento del Tolima enfrenta una nueva emergencia ambiental debido a la expansión de los incendios forestales, que han afectado cerca de 11.000 hectáreas de vegetación y mantienen en alerta a las autoridades y organismos de atención de emergencias.
De acuerdo con información reportada por autoridades ambientales del departamento, durante el fin de semana hasta 35 municipios llegaron a estar en alerta roja por incendios. Entre las zonas más afectadas se encuentran Ortega, San Luis, Valle de San Juan, Chaparral, Carmen de Apicalá, Honda, Melgar y Guamo.
Las lluvias registradas entre el 16 y el 17 de agosto permitieron controlar algunos focos, aunque todavía permanecían incendios activos. Solo en el municipio de San Luis se estiman alrededor de 4.000 hectáreas afectadas.
La situación se presenta en medio de condiciones de sequía y altas temperaturas asociadas al fenómeno de El Niño, factores que favorecen la propagación rápida del fuego. Las autoridades ambientales también han advertido que una parte importante de los incendios estaría relacionada con actividades humanas, incluidas quemas realizadas pese a las restricciones vigentes.
Desde julio se han registrado alrededor de 100 incendios en el departamento, llegando a presentarse hasta 31 focos activos simultáneamente en una misma jornada. Bomberos, autoridades ambientales y organismos de gestión del riesgo continúan trabajando para controlar las llamas y evaluar los daños ocasionados a los ecosistemas y a las actividades agrícolas y ganaderas.