Manuel Elkin Patarroyo, científico colombiano, que creó la vacuna contra la malaria murió este 9 de enero y así lo confirmó la Universidada Nacional.
El científico Patarroyo nació en Tolima en 1946 y desde hace unos años sufría quebrantos de salud, falleció en su casa en Bogotá.
se graduó como médico en 1971 y obtuvo varios premios entre ellos el León Bernard de la Organización Mundial de la Salud.
En 2019 en una entrevista con El Tiempo, el Dr. contó que regresó de la muerte y describió cómo es el umbral.
«Me descompensé por una deshidratación severa que se generó, entre otras cosas, por un episodio gastrointestinal que terminó por sacarme de escena»
Agregó «estuve muerto por unos minutos y dos días en una falla multisistémica y gracias a los excelentes médicos que me atendieron puedo estar contando el cuento«.
Según el diagnóstico de los médicos que trataron a Patarroyo en emergencias dijeron que tenía una acidosis metabólica severa.
Quién fue Manuel Elkin Patarroyo:
En 1972 fue contratado como profesor, hasta el momento de su muerte este 9 de enero de 2024. Se graduó en 1970 por la Universidad Nacional de Colombia y un año después obtuvo su doctorado en medicina y cirugía. Ese año se casó con la pediatra María Cristina Gutiérrez, con quien tuvo tres hijos, dos de los cuales se dedican asimismo a la medicina.
Desde pequeño Patarroyo sintió admiración por Luis Pasteur, la inmunología y la virología, de modo que su carrera profesional se orientó a la investigación en diversos centros nacionales y extranjeros, en particular estadounidenses y suecos. En la Universidad Nacional fundó el Instituto de Inmunología del Hospital San Juan de Dios, en el cual ha adelantado investigaciones sobre lupus, marcadores genéticos, leucemia, susceptibilidad genética de la fiebre reumática, tuberculosis y lepra.
En 1983 su equipo inició los trabajos sobre la malaria alcanzando grandes logros: la obtención, en 1984, de una vacuna sintética (SPf 66), que se ha ido perfeccionando y ha mostrado siempre resultados contundentes. No obstante, desde el extranjero y dentro del país incluso, la envidia de otros investigadores, la acción de las multinacionales farmacéuticas y las importante sumas en juego entorpecieron la labor científica. En un acto de generosidad, Patarroyo donó la vacuna, en nombre de Colombia, a la Organización Mundial de la Salud (OMS) en mayo de 1993. La vacuna fue avalada por ese organismo en 1995.
Entre los premios y reconocimientos que ha recibido el investigador caben citarse los doctorados honoris causa por las universidades Nacional, del Tolima y Metropolitana de Barranquilla; el Premio León Bernard que otorga la OMS; el nombramiento como académico de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Madrid; y, entre las condecoraciones, las de Caballero de la Orden de San Carlos y Simón Bolívar, ambas de Colombia.