Una nueva tragedia relacionada con el conflicto armado se registró en el departamento del Cauca, donde tres menores de edad reclutados recientemente por el Ejército de Liberación Nacional (ELN) fueron asesinados durante enfrentamientos con disidencias de las Farc de la Segunda Marquetalia. Los combates ocurrieron en la zona limítrofe entre los municipios de Argelia y El Tambo, en un sector conocido como la Serranía del Pinche.
Según el reporte preliminar de las autoridades, en los enfrentamientos murieron cinco personas, presuntamente integrantes del ELN, de las cuales tres eran menores de edad. Entre las víctimas se confirmó la muerte de una niña de tan solo 13 años, lo que ha generado una profunda consternación en la región.
Las autoridades señalaron que los menores habrían sido reclutados hace poco tiempo y utilizados en la primera línea de combate, una práctica reiterada por los grupos armados ilegales en medio de la disputa territorial que se vive en esta zona del suroccidente del país. La Serranía del Pinche se ha convertido en uno de los principales focos de confrontación debido a intereses económicos asociados a economías ilícitas.
La Defensoría del Pueblo reiteró su preocupación por el reclutamiento forzado de niños, niñas y adolescentes, una de las consecuencias más graves del conflicto armado. De acuerdo con la entidad, durante el primer semestre de 2025 se registraron 55 casos de reclutamiento de menores en Colombia, siendo el Cauca el departamento más afectado.
“Cada caso representa la devastadora ruptura de un proyecto de vida, el desarraigo de un entorno seguro y el sometimiento a formas extremas de violencia. Es un deber ineludible del Estado y de toda la sociedad garantizar entornos protectores para la niñez”, señaló la Defensoría en un pronunciamiento.
Las cifras también evidencian la magnitud del problema en años recientes. En 2024 se reportaron 578 hechos de reclutamiento forzado, de los cuales 277 correspondieron a población indígena. Además del Cauca, otros departamentos afectados incluyen Chocó, Nariño, Antioquia, Norte de Santander, Valle del Cauca y Putumayo, entre otros.
Las autoridades continúan con las investigaciones para esclarecer los hechos y reiteraron el llamado a los grupos armados ilegales para que cesen de manera inmediata el reclutamiento y uso de menores en el conflicto.