Un sismo de magnitud 7,5 (algunos informes 7,6) sacudió la noche del lunes 8 de diciembre al noreste de Japón, frente a la costa de la prefectura de Aomori. Se emitió una alerta de tsunami para las zonas costeras de Hokkaido, Aomori y Iwate. Luego, la alerta fue rebajada a advertencia y posteriormente levantada. Al menos 30-34 personas resultaron heridas. Se registraron tsunamis de entre 20 y 70 centímetros en varios puertos del norte del país. Miles de personas —cerca de 90 ,000 residentes en barrios costeros— fueron evacuadas como medida preventiva. Hubo cortes de electricidad en algunas zonas, y se suspendió temporalmente el servicio de trenes de alta velocidad en la zona afectada. Tras el sismo, la Japan Meteorological Agency (JMA) emitió una alerta por posible “mega-terremoto” (magnitud 8 o más), que podría ocurrir en los próximos días en la costa noreste de Japón. Las autoridades advierten sobre la posibilidad de réplicas fuertes y piden a la población mantener precauciones: revisar rutas de evacuación, asegurar mobiliario pesado y tener listas provisiones de emergencia.
