Junior se puso al día con el calendario de la Liga BetPlay II-2024, pero Deportivo Pasto, que aún tiene un partido pendiente, frenó la racha invicta de su rival. Junior, que había logrado cinco partidos consecutivos sin perder en la Liga BetPlay (tres victorias y dos empates), cayó 1-0 en el estadio Libertad en el juego aplazado de la quinta jornada del todos contra todos.
El primer tiempo comenzó con algunas ocasiones de peligro. Roberto Hinojosa intentó desde larga distancia para la visita, y la respuesta más clara llegó con un error en el despeje por parte de un defensor, lo que permitió a Gustavo Torres disparar con la zurda y obligar a una intervención de Santiago Mele. El rebote fue recogido por Daniel Moreno, pero Edwin Herrera intervino de manera decisiva para despejar el balón en el área chica.
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Esto ocurrió antes del minuto 10, y después de ese momento, el ritmo del partido y las oportunidades se diluyeron. Los remates más destacados fueron dos intentos relativamente inofensivos: Léider Berrío para Junior, desviado, y Christian Mafla para el local, atrapado por el arquero. El primer tiempo concluyó sin goles.
Junior caen ante Pasto
En la segunda mitad, el equipo dirigido por Arturo Reyes tuvo una acción desorganizada que, tras varios rebotes, terminó en un remate apurado de Marco Pérez que fue controlado por Diego Martínez. Junior también tuvo un contragolpe que finalizó con un pase de Pérez a las manos del portero.
El espectáculo de Mele comenzó a partir de entonces. Primero, el arquero detuvo un disparo de Víctor Mejía con una mano, luego atajó un intento de Kevin Londoño y siguió salvando en dos tiempos, incluyendo una intervención de reflejo ante un disparo de Daniel Moreno.
A los 70 minutos, el marcador se abrió en el Libertad. Londoño recibió un pase de cabeza que resultó en un remate de Moreno, el cual fue bloqueado por el brazo de Howell Mena. Se concedió un penal a favor del Pasto, que Moreno convirtió con un disparo cruzado a ras de suelo. Poco después, Diego Chávez tuvo una oportunidad para aumentar la ventaja, pero su espectacular disparo desde larga distancia fue desviado por el poste.
Con esta victoria, Deportivo Pasto asciende a la undécima posición con 7 puntos, mientras que Junior se mantiene séptimo con 11 puntos. En la próxima fecha, Junior recibirá a Independiente Santa Fe, y Deportivo Pasto visitará al Deportivo Cali en Palmaseca.
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