El virus del Nilo Occidental mantiene en alerta a las autoridades sanitarias de Europa debido al aumento de la transmisión registrada durante 2026. Según información del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), ya son 12 países europeos los que han reportado casos adquiridos localmente, con infecciones identificadas en 99 regiones del continente. Entre los países afectados se encuentran Italia, Grecia, España, Francia, Alemania, Austria, Albania, Kosovo, Países Bajos, Macedonia del Norte, Rumania y Serbia.
El virus es transmitido principalmente por mosquitos del género Culex, que pueden adquirirlo al picar aves infectadas y posteriormente transmitirlo a otros animales y, ocasionalmente, a los seres humanos. La mayoría de las personas infectadas no desarrolla síntomas, mientras que aproximadamente una de cada cinco puede presentar fiebre y otros síntomas. En una proporción menor, la enfermedad puede afectar el sistema nervioso y provocar complicaciones graves, como encefalitis o meningitis.
Italia y Grecia concentran actualmente una parte importante de los contagios registrados. Los reportes más recientes señalan que Italia acumula 311 casos, mientras Grecia suma 157, convirtiéndose en los dos países con mayor número de infecciones dentro de este registro. Además, 21 regiones europeas notificaron por primera vez casos durante esta temporada, lo que evidencia una expansión geográfica de la circulación del virus.
La situación también genera preocupación porque el número de regiones afectadas ha aumentado frente a años anteriores. En agosto de 2025 se habían identificado casos en 67 regiones de nueve países, mientras que durante 2026 la cifra reportada por el ECDC llegó a 99 regiones. La autoridad sanitaria europea ha pedido reforzar la vigilancia y las estrategias para controlar las poblaciones de mosquitos.
Las autoridades recomiendan a la población reducir la exposición a las picaduras mediante el uso de repelente, ropa que cubra brazos y piernas, mosquiteros y otras medidas de protección. También es importante evitar acumulaciones de agua donde puedan reproducirse los mosquitos. La Organización Mundial de la Salud ha señalado que, aunque para la mayoría de las personas el riesgo continúa siendo bajo, quienes viven o viajan a zonas afectadas deben extremar las precauciones.
El avance del virus se suma a la creciente preocupación europea por las enfermedades transmitidas por mosquitos. Los organismos sanitarios mantienen una vigilancia especial durante los meses de mayor actividad de estos insectos, mientras continúa la temporada de transmisión de 2026.