Cada 21 de septiembre, el mundo se une para conmemorar el Día Mundial del Alzheimer, una iniciativa proclamada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y respaldada por Alzheimer’s Disease International (ADI). Más que una efeméride, esta jornada representa una oportunidad para reflexionar sobre el impacto de esta enfermedad neurodegenerativa, que afecta a más de 55 millones de personas en todo el planeta.
Una historia que comenzó con una paciente
La enfermedad fue descrita por primera vez en 1906 por el médico alemán Alois Alzheimer, tras estudiar el caso de Auguste Deter, una mujer que presentaba pérdida de memoria, desorientación y cambios de personalidad. Desde entonces, el término “Alzheimer” dejó de ser solo un apellido para convertirse en sinónimo de una de las afecciones más temidas del siglo XXI.
¿Qué es el Alzheimer?
El Alzheimer es un trastorno cerebral progresivo que deteriora la memoria, el pensamiento y la capacidad para realizar tareas cotidianas. Representa entre el 60 % y el 70 % de los casos de demencia, según datos de la OMS. Las proyecciones indican que para el año 2050, más de 130 millones de personas podrían vivir con esta enfermedad.
Señales de alerta y cuidados recomendados
Entre los síntomas más comunes se encuentran la pérdida de memoria reciente, dificultad para tomar decisiones, desorientación en lugares conocidos y cambios de humor. Aunque no existe una cura definitiva, la detección temprana puede ralentizar el avance de los síntomas.
Los especialistas recomiendan:
- Medicación para mejorar la función cognitiva
- Terapias de estimulación y apoyo ocupacional
- Actividad física y social constante
- Apoyo psicológico para pacientes y cuidadores
- Educación comunitaria para reducir el estigma
Prevención y hábitos saludables
La Clínica Mayo sugiere que llevar una dieta equilibrada, como la mediterránea, hacer ejercicio regularmente, evitar el tabaquismo y controlar enfermedades como la diabetes y la hipertensión pueden reducir el riesgo de desarrollar Alzheimer. Además, ejercicios como la lectura diaria, juegos mentales y escritura de diarios ayudan a fortalecer la memoria.
Un mes para actuar
Desde 2012, ADI extendió la conmemoración a todo septiembre, estableciendo el Mes Mundial del Alzheimer. Durante este periodo, se realizan campañas informativas, actividades comunitarias y llamados a mejorar las políticas públicas en torno a la atención de esta enfermedad.
Este 21 de septiembre, más que recordar, es momento de actuar. Porque detrás de cada diagnóstico hay una historia, una familia y una lucha que merece ser acompañada con empatía, conocimiento y compromiso.