Cada 24 de septiembre, el mundo se une para conmemorar el Día Mundial del Gorila, una jornada dedicada a sensibilizar sobre la situación crítica que enfrentan estos majestuosos primates. Con menos de 360.000 ejemplares en todo el planeta, y algunas subespecies al borde de la extinción, esta fecha busca movilizar esfuerzos globales para garantizar su supervivencia.
Guardianes de los ecosistemas africanos
Los gorilas, pertenecientes al género Gorilla, son los primates más grandes del mundo. Habitan los bosques tropicales y subtropicales de África Central y Occidental, donde desempeñan un papel clave en el equilibrio ecológico. Al alimentarse de frutas, tallos y cortezas, ayudan a dispersar semillas y mantener la salud del bosque.
Existen dos especies principales: el gorila occidental (Gorilla gorilla) y el gorila oriental (Gorilla beringei), cada una con subespecies en peligro. Entre ellas, el gorila de montaña y el gorila occidental de tierras bajas requieren atención urgente.
Amenazas que no cesan
A pesar de su fuerza y tamaño, los gorilas enfrentan múltiples amenazas. La caza furtiva, impulsada por el comercio ilegal de carne y mascotas exóticas, ha reducido drásticamente sus poblaciones. Las crías son capturadas para ser vendidas, mientras que los adultos son cazados para rituales o consumo en restaurantes de lujo.
La pérdida de hábitat es otro factor crítico. La expansión agrícola, la minería y la urbanización fragmentan los bosques, dificultando la reproducción y el acceso a recursos. Solo un pequeño porcentaje vive en zonas protegidas como los parques nacionales Bwindi (Uganda), Virunga (República Democrática del Congo) y de los Volcanes (Ruanda).
Un homenaje a la conservación
La fecha también rinde homenaje a Dian Fossey, la científica que dedicó su vida a estudiar y proteger a los gorilas de montaña. En 1967 fundó el Karisoke Research Center en Ruanda, marcando el inicio de un movimiento global de conservación.
Desde 2017, el Día Mundial del Gorila se ha consolidado como una herramienta educativa y de acción. Organizaciones como WWF y la Sociedad para la Conservación de los Gorilas promueven campañas, monitoreo y educación comunitaria para frenar las amenazas.
Curiosidades que inspiran respeto
- Los machos adultos pueden alcanzar los 200 kilos y medir hasta 1,7 metros de altura.
- Viven en grupos familiares liderados por un macho dominante.
- Dedican la mitad del día a alimentarse, con una dieta rica en vegetales, frutas y larvas.
- Su vida social es compleja y estructurada, con vínculos afectivos duraderos.
- Habitan en la cuenca del Congo, el segundo bosque tropical más grande del mundo.
Un llamado a la acción
El Día Mundial del Gorila no es solo una celebración, sino una invitación a actuar. Proteger a estos gigantes del bosque es proteger la biodiversidad, los ecosistemas y el futuro de nuestro planeta. Porque su desaparición sería una pérdida irreparable, y su conservación, una victoria compartida.