SNAP, que beneficia a unos 42 millones de personas en EEUU, se encuentra en riesgo de suspensión para los pagos del mes de noviembre debido al cierre del gobierno federal.
Según un memo del United States Department of Agriculture (USDA), los fondos disponibles podrían agotarse, lo que motivó que algunos estados avisasen que los beneficios podrían no emitirse a partir del 1 de noviembre.
Mientras tanto, dos jueces federales (en Massachusetts y Rhode Island) dictaminaron el 31 de octubre que la administración debe utilizar fondos de contingencia para asegurar al menos pagos parciales del SNAP.
Pero la administración declaró que no utilizará esos fondos de contingencia completos para SNAP, argumentando limitaciones legales y financieras.
¿Por qué importa?
- Para muchas familias que dependen de SNAP, estos pagos son esenciales para cubrir la compra de alimentos. Un análisis del Center on Budget and Policy Priorities señaló que, para hogares con ingresos muy bajos (menos del 50 % del nivel de pobreza), SNAP cubre hasta ~80 % de su presupuesto de alimentos.
- Si los pagos se detienen o se retrasa su entrega, eso podría obligar a familias vulnerables a elegir entre alimentos, medicamentos, servicios públicos o vivienda.
- Las organizaciones de bancos de alimentos ya advierten que no están en posición de suplir el vacío completo que dejaría una falla del SNAP.
¿Qué factores han llevado a esta situación?
- Está en curso un cierre parcial del gobierno federal en EE.UU., causado por falta de aprobación de una ley de gasto o una resolución continua, lo que afecta la financiación de varios programas federales.
- SNAP está financiado mediante una apropiación federal anual; ante la ausencia de fondos aprobados nuevos, el USDA advirtió que los recursos no alcanzarían para cubrir los pagos del mes de noviembre si el cierre persistía.
- Hay fondos de contingencia (~5 000 millones de USD) disponibles para SNAP, pero el USDA y la administración argumentaron que no tienen autoridad legal o decisión de usarlos plenamente para los pagos de noviembre.