Los Leopardos regresan a casa con la dignidad intacta y una actuación que el mundo no olvidará fácilmente
La República Democrática del Congo cierra su participación en el Mundial 2026 como uno de los equipos más queridos del torneo por la neutralidad mundial. Un país que llegó sin expectativas, sin estrellas de primer nivel y sin experiencia reciente en este escenario, y que en tres semanas construyó una historia que emocionó a millones. Derrotaron a Portugal en el debut en uno de los golpes más impactantes de la fase de grupos, compitieron con dignidad ante Colombia y pusieron contra las cuerdas a Inglaterra durante 80 minutos en los dieciseisavos, en lo que fue quizás la actuación más valiente de cualquier equipo africano en este torneo. Mpasi, Cipenga, Wissa y compañía se convirtieron en nombres que el mundo entero aprendió a respetar en cuestión de días.
Lo que hace especial la despedida del Congo es que no se van con la sensación de haber llegado al límite de sus posibilidades sino con la certeza de que merecían más. El gol al poste de Wissa antes del descanso ante Inglaterra, que habría puesto el 2-0 y posiblemente cambiado la historia del partido, quedará como el momento más doloroso de su participación. Pero en Kinshasa y en todo el país la reacción no fue de tristeza sino de orgullo genuino, con celebraciones en las calles por una actuación que demostró que el fútbol congoleño tiene futuro real en el escenario mundial. El respeto ganado en este Mundial es el mejor pasaporte para volver en 2030 con más experiencia y más hambre de gloria.