El Instituto Departamental de Salud de Nariño (IDSN) recomendó a los habitantes de Ipiales abstenerse de consumir agua proveniente de la red pública de distribución que se abastece del río Blanco, mientras continúan las acciones de vigilancia sanitaria y la investigación para establecer las causas de las alteraciones en la calidad del agua y su posible relación con el incremento de casos de Enfermedad Diarreica Aguda (EDA).
De acuerdo con el IDSN, las variaciones en la calidad del agua estarían asociadas a diferentes factores que aún son objeto de análisis. Entre ellos figura la contaminación del río Blanco por vertimientos de aguas residuales domésticas e industriales, una situación que se ha intensificado debido a la disminución del caudal ocasionada por la temporada de sequía.
La directora del Instituto Departamental de Salud de Nariño, Ana Belén Arteaga, reiteró que la prioridad de la entidad es proteger la salud de la población, por lo que las decisiones adoptadas responden al principio de precaución mientras avanzan las investigaciones epidemiológicas, ambientales y de laboratorio para determinar el comportamiento del brote y garantizar condiciones seguras para la comunidad.
Entre el 12 y el 28 de julio, el IDSN reportó 382 casos de Enfermedad Diarreica Aguda en Ipiales. Ante este panorama, la entidad fortaleció la vigilancia epidemiológica, activó un plan de contingencia y mantiene un monitoreo permanente en coordinación con las autoridades municipales, las instituciones prestadoras de servicios de salud y los organismos competentes.
El informe oficial indica además que las IPS del municipio continúan garantizando la atención de los pacientes que requieren hospitalización. La caracterización epidemiológica evidencia que los casos se presentan principalmente en mujeres y ya abarcan cerca del 80 % de los barrios del casco urbano.
Como parte de la investigación del brote, el Laboratorio de Salud Pública del IDSN analizó muestras biológicas de pacientes con síntomas gastrointestinales, identificando principalmente la presencia de norovirus, un agente infeccioso asociado a cuadros de gastroenteritis.
Finalmente, la directora Ana Belén Arteaga hizo un llamado a la ciudadanía para acatar las recomendaciones de las autoridades sanitarias, reforzar las medidas de higiene, lavarse frecuentemente las manos, manipular adecuadamente los alimentos y evitar el consumo de agua de la red pública hasta que los análisis confirmen que cumple con los estándares de calidad para el consumo humano y se informe oficialmente que su uso es seguro.