Cuando un desastre parece inminente, la primera reacción de muchas personas es el miedo. Sin embargo, cómo enfrentar un desastre no depende únicamente de la fuerza de la emergencia, sino también de la preparación, la información y la capacidad de actuar con rapidez. Mantener la calma puede marcar una diferencia decisiva.
Un terremoto, inundación, incendio, deslizamiento, tormenta o cualquier otra emergencia puede ocurrir con poco tiempo de advertencia. Por eso, esperar hasta el último momento para pensar qué hacer aumenta los riesgos. La prevención comienza mucho antes de que aparezca la amenaza.
La preparación empieza antes de la emergencia
El primer paso consiste en identificar los riesgos del lugar donde vivimos, trabajamos o estudiamos. También resulta fundamental conocer las rutas de evacuación, los puntos de encuentro y los sistemas oficiales de alerta.
Además, cada familia debería establecer un plan de emergencia. Este debe incluir teléfonos de contacto, responsabilidades específicas y un punto de reunión. Conviene guardar documentos importantes y disponer de elementos básicos como agua, alimentos no perecederos, linterna, radio, baterías, medicamentos personales y un botiquín.
Pero la preparación no debe limitarse al hogar. Las empresas, colegios, comunidades y entidades públicas también necesitan realizar simulacros y revisar periódicamente sus protocolos.
Ante el peligro, primero hay que mantener la calma
Cuando ocurre una emergencia, el miedo puede provocar decisiones impulsivas. Por eso, la prioridad debe ser respirar, observar la situación y seguir las instrucciones de las autoridades.
Si existe una orden oficial de evacuación, debe cumplirse sin demora. No conviene regresar por objetos personales ni utilizar rutas improvisadas. Tampoco se deben difundir rumores o información sin verificar, porque pueden generar confusión y poner en riesgo a otras personas.
Asimismo, quienes puedan ayudar deben hacerlo sin exponerse innecesariamente. Una persona atrapada o herida necesita asistencia, pero los rescates improvisados pueden aumentar el número de víctimas.
La información también puede salvar vidas
En una emergencia, contar con información confiable resulta tan importante como disponer de alimentos o agua. Las autoridades de gestión del riesgo, organismos de socorro y canales oficiales deben convertirse en las principales fuentes de orientación.
Por esta razón, es recomendable tener activadas las alertas oficiales y conocer previamente los canales de comunicación disponibles en cada municipio.
Sin embargo, la tecnología también exige responsabilidad. Compartir fotografías, videos o mensajes alarmistas sin comprobar su origen puede dificultar la respuesta y aumentar la angustia colectiva.
La comunidad es parte de la respuesta
Finalmente, enfrentar un desastre no es una responsabilidad exclusivamente individual. Una comunidad organizada puede reaccionar mejor porque conoce a las personas vulnerables que necesitan ayuda especial, como niños, adultos mayores o personas con discapacidad.
La solidaridad, la comunicación y la organización permiten aprovechar mejor los recursos disponibles. Después de la emergencia, además, comienza otra etapa fundamental: evaluar los daños, atender a los afectados y reconstruir de manera segura.
Prevenir es actuar antes
Un desastre puede superar cualquier previsión, pero la preparación reduce la vulnerabilidad. Conocer los riesgos, elaborar un plan, preparar suministros, seguir las instrucciones oficiales y mantener la calma son acciones sencillas que pueden salvar vidas.
La mejor respuesta frente a un desastre inminente no comienza cuando llega la emergencia. Comienza mucho antes, cuando decidimos prepararnos.