A pocos días de asumir oficialmente la Presidencia de Colombia, Abelardo De la Espriella anunció una de las decisiones más significativas de su futura política exterior: el cierre de 14 embajadas colombianas y aproximadamente 15 consulados alrededor del mundo. La medida, presentada como parte de un programa de austeridad y reorganización del Estado, representa un giro frente a la estrategia diplomática impulsada durante el gobierno de Gustavo Petro y ha generado un intenso debate político y diplomático.
El presidente electo aseguró que su administración buscará reducir el gasto público, eliminar lo que considera estructuras diplomáticas innecesarias y concentrar los recursos del Estado en representaciones que, según su criterio, tengan un mayor impacto para los intereses económicos, comerciales y estratégicos de Colombia.
Un plan de austeridad para el servicio exterior
Durante la presentación de los primeros lineamientos de su gobierno, De la Espriella explicó que el cierre de las sedes diplomáticas forma parte de una estrategia de «optimización» del servicio exterior.
De acuerdo con lo anunciado, las embajadas que dejarían de operar son las ubicadas en:
- Argelia
- Azerbaiyán
- Barbados
- Cuba
- República Checa
- Etiopía
- Ghana
- Haití
- Hungría
- Malasia
- Nicaragua
- Rumania
- Senegal
- Sudáfrica
Asimismo, indicó que también se cerrarán cerca de 15 consulados, aunque por el momento no se ha divulgado el listado completo de las oficinas que serán suprimidas.
Colombia mantendrá representación mediante embajadas concurrentes
El presidente electo aclaró que el cierre de las embajadas no implica necesariamente que Colombia abandone completamente sus relaciones diplomáticas con todos esos países.
En la mayoría de los casos, las funciones diplomáticas serán asumidas mediante embajadas concurrentes, es decir, representaciones ubicadas en otros países cercanos que atenderán simultáneamente varios Estados, una práctica utilizada por numerosos gobiernos para reducir costos administrativos.
Sin embargo, la situación será distinta para Cuba y Nicaragua.
Ruptura de relaciones con Cuba y Nicaragua
De la Espriella anunció que su gobierno romperá relaciones diplomáticas con Cuba y Nicaragua al considerar que ambos países son «tiranías» con las cuales Colombia no debe mantener vínculos oficiales.
Esta decisión marcaría uno de los cambios más profundos respecto a la política exterior del gobierno saliente, que había restablecido y fortalecido las relaciones con ambos países durante los últimos años.
También habrá cambios frente a Israel y Palestina
Dentro del mismo paquete de anuncios, De la Espriella confirmó que suspenderá definitivamente el proyecto para abrir una embajada colombiana en Palestina, iniciativa promovida durante la administración de Gustavo Petro y que aún no había comenzado a funcionar oficialmente.
En contraste, anunció la reapertura de la representación diplomática colombiana en Israel, decisión que refleja un cambio importante en el enfoque internacional del próximo gobierno.
Un giro frente a la política exterior de Petro
La propuesta representa un cambio de rumbo respecto al modelo diplomático implementado por el presidente saliente Gustavo Petro.
Durante su administración se impulsó una mayor presencia de Colombia en África, Europa del Este y Medio Oriente, con la apertura o fortalecimiento de nuevas representaciones diplomáticas y una estrategia orientada a ampliar la cooperación internacional.
La nueva administración, en cambio, considera que varias de esas embajadas tienen poca utilidad práctica y generan costos que podrían destinarse a otras prioridades nacionales.
Reacciones divididas
El anuncio provocó reacciones inmediatas entre distintos sectores políticos y diplomáticos.
Quienes respaldan la iniciativa consideran que permitirá disminuir el gasto estatal, reducir cargos diplomáticos utilizados tradicionalmente para nombramientos políticos y hacer más eficiente la estructura del Ministerio de Relaciones Exteriores.
En contraste, exfuncionarios y expertos en política internacional han advertido que el cierre de embajadas podría afectar la atención a ciudadanos colombianos en el exterior, limitar la cooperación internacional y disminuir la capacidad de Colombia para fortalecer relaciones políticas, económicas y comerciales con otras regiones del mundo.
Una de las primeras decisiones del nuevo gobierno
Aunque De la Espriella aún no ha asumido formalmente la Presidencia —lo hará el próximo 7 de agosto—, este anuncio deja ver algunas de las prioridades que marcarán el inicio de su administración.
La reorganización del servicio exterior se suma a otras propuestas anunciadas recientemente por el mandatario electo, entre ellas modificaciones en la estructura del Ejecutivo, cambios en la sede de algunas funciones gubernamentales y nuevas medidas de austeridad para el Estado.
Con estas decisiones, el próximo gobierno anticipa una política enfocada en la reducción del gasto público y en una redefinición de la presencia internacional de Colombia, una estrategia que seguramente continuará generando debate tanto en el ámbito político nacional como en la comunidad diplomática internacional.