El próximo 17 de junio, Colombia disputará su primer partido en una Copa del Mundo tras ocho años de ausencia. No haber clasificado a la cita de 2022 significó un rotundo fracaso para la Tricolor, que ahora viaja a Norteamérica con la firme intención de dar el golpe sobre la mesa y sorprender al planeta fútbol.
Si repasamos las cuotas al campeón del mundo, el combinado dirigido por Néstor Lorenzo no figura entre los grandes candidatos a quedarse con el título mundial. De hecho, a la selección nacional se le otorgan menos probabilidades de éxito que a equipos europeos como Noruega, Alemania o Bélgica. Sin embargo, entre los analistas hay una sensación generalizada de que muchos están subestimando a la escuadra sudamericana.
De lograr el ansiado boleto a las rondas de eliminación directa, muchos expertos coinciden en que figuras como Luis Díaz y James Rodríguez tienen con qué dar la campanada. No obstante, esa oportunidad solo será una realidad si Colombia hace la tarea en la fase de grupos.
Encuadrada en el Grupo K junto a Uzbekistán, la República Democrática del Congo y Portugal, cada uno de sus rivales tiene argumentos para complicar las aspiraciones de clasificación del equipo. Pero también presentan grietas que se pueden explotar.
Uzbekistán
Uzbekistán llega a su duelo contra Colombia como la gran cenicienta. Los ‘Lobos Blancos’ son uno de los cuatro seleccionados que debutan de manera absoluta en este Mundial y se perfilan como fuertes candidatos a despedirse en la primera ronda.
A su inexperiencia en el terreno de juego se suma la falta de recorrido en el banquillo. La leyenda italiana Fabio Cannavaro es su seleccionador, pero el campeón del mundo no la ha tenido fácil en su carrera como estratega. Pasó sin pena ni gloria por el Udinese y el Dinamo de Zagreb, sus dos últimos equipos, y la reciente derrota por 2-0 frente a Canadá en la antesala del Mundial ha enfriado aún más las expectativas.
En ese fogueo, Uzbekistán se vio limitado a tan solo 15 toques en el área rival, lo que dejó en evidencia sus profundos problemas en la generación de juego. Aun así, es un equipo que sabe cerrarse bien atrás, prueba de ello es que cinco de sus seis victorias en la tercera fase de las eliminatorias fueron por la mínima diferencia. Si Eldor Shomurodov logra ponerlos en ventaja, Colombia podría necesitar una genialidad de Rodríguez o de sus otros volantes de creación para destrabar el partido y conseguir la igualdad.
República Democrática del Congo
El rival de Colombia en la segunda jornada ha tenido una preparación mundialista bastante turbulenta. Un brote de ébola obligó al conjunto congoleño a concentrarse en Bélgica y, recientemente, se vieron forzados a cancelar un partido amistoso frente a Chile. Este choque habría sido vital en su preparación, sobre todo porque los partidos de fogueo son fundamentales para que los jugadores adquieran ritmo de competencia.
Si el equipo africano no llega en plenitud de condiciones físicas y futbolísticas a su compromiso contra Colombia, esto jugará a favor de la Tricolor. Podrían aparecer desatenciones en la zaga o imprecisiones en las entregas de balón, errores que pueden pagarse caro.
Pese a esto, Colombia no puede pecar de confiada. El conjunto comandado por Sébastien Desabre está decidido a mejorar la pálida imagen que dejaron en el Mundial de 1974, cuando compitieron bajo el nombre de Zaire y perdieron sus tres compromisos, encajando una humillante goleada de 9-0 a manos de Yugoslavia. Hoy en día son un equipo mucho más sólido, con Aaron Wan-Bissaka y Axel Tuanzebe aportando jerarquía en la primera línea, mientras que Yoane Wissa y Cédric Bakambu son auténticas flechas en el contragolpe. Con o sin ritmo de competencia, la RD del Congo tiene las armas para hacer daño en una jugada aislada, incluso cuando el trámite del partido no les favorezca.
Portugal
Las casas de apuestas dan como gran favorito a Portugal para quedarse con el liderato del Grupo K, pero la selección cafetera buscará dar el batacazo cuando ambas escuadras midan fuerzas el próximo 27 de junio. Si ambos equipos llegan igualados en puntos tras sus choques contra Uzbekistán y la RD del Congo, este compromiso definirá quién se cruza con uno de los mejores terceros en los dieciseisavos de final y quién deberá medirse ante el segundo clasificado del Grupo L.
Al analizar a los dirigidos por Roberto Martínez, es imposible pasar por alto el nombre de Cristiano Ronaldo. Incluso a sus 41 años, el astro luso sigue siendo una amenaza latente frente al pórtico, habiendo facturado 30 goles en todas las competiciones con el Al-Nassr en la temporada 2025/26. Queda por ver, sin embargo, si será capaz de replicar ese poderío goleador frente a rivales de mayor peso como Colombia.
Aunque mediocampistas de la talla de Bruno Fernandes y Vitinha son un peligro constante, sus extremos titulares habituales, Pedro Neto y Rafael Leão, no atraviesan su mejor momento en sus respectivos clubes. Si Colombia logra arrinconar a Portugal hacia las bandas, podría neutralizar el peso ofensivo de los europeos, abriendo la cancha para aprovechar la explosividad de Luis Díaz y salir en velocidad tras recuperar la esférica.