El huracán Melissa, que alcanzó la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, avanza con fuerza por el mar Caribe y se espera que toque tierra en Jamaica hacia la 1:00 de la tarde, según informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
Con vientos sostenidos de hasta 280 km/h, Melissa se perfila como uno de los huracanes más potentes registrados en la región en los últimos años. Hasta el momento, la tormenta ha dejado siete muertos: tres en Jamaica, tres en Haití y uno en República Dominicana.
La Cruz Roja Internacional advirtió que el fenómeno podría afectar a más de 1,5 millones de personas en territorio jamaiquino, provocando inundaciones, cortes de energía y severos daños en infraestructuras.
El gobierno de Jamaica declaró estado de emergencia nacional y ordenó la evacuación inmediata de comunidades en la costa occidental de la isla. “Nos enfrentamos a una amenaza sin precedentes. Pedimos a la población acatar todas las instrucciones de las autoridades locales”, señaló el primer ministro Andrew Holness en un mensaje televisado.
Meteorólogos y expertos han comparado el poder destructivo de Melissa con el de huracanes históricos como María (2017) y Katrina (2005).
De acuerdo con el portal Windy.com, las lluvias torrenciales y ráfagas intensas ya se sienten en Kingston y otras ciudades costeras.
Las autoridades caribeñas han solicitado apoyo internacional para las labores de rescate y atención humanitaria, mientras los países vecinos mantienen la alerta máxima ante el posible avance del ciclón hacia Centroamérica y el Golfo de México.