El mercado del juego online en Latinoamérica cambió radicalmente desde el año 2020. Mientras muchos países todavía discutían cómo regular el crecimiento acelerado del iGaming tras la pandemia, Colombia ya tenía una ventaja importante: una industria formalizada y preparada para absorber el boom digital.
Las apuestas online en Colombia encontraron uno de los escenarios más sólidos de la región. Todo esto gracias a una combinación clave entre regulación, conectividad digital y crecimiento del entretenimiento móvil.
Actualmente, Colombia es considerado uno de los líderes del iGaming latinoamericano y uno de los mercados más atractivos para operadores internacionales de apuestas deportivas online.
Por qué Colombia se transformó en el modelo regulado del iGaming en Latinoamérica
A diferencia de otros mercados latinoamericanos, Colombia logró transformar el crecimiento acelerado de las apuestas online en una industria regulada, fiscalizada y económicamente relevante para el país.
Mientras países como Chile y Perú todavía avanzaban en discusiones regulatorias, Colombia ya contaba con un sistema consolidado mediante Coljuegos, entidad encargada de regular oficialmente el mercado del juego online y las apuestas online en Colombia.
En la actualidad, Perú cuenta con una regulación integral para las apuestas deportivas, mientras que Chile sólo tiene un proyecto de ley que recién ha sido puesto en “suma urgencia”.
Todo esto, pone en ventaja a Colombia, frente a sus pares en Latam, ya que este modelo permitió entregar mayor seguridad para los usuarios, facilitar la expansión legal del mercado y atraer operadores internacionales interesados en invertir dentro de Latinoamérica. Además, ayudó a consolidar un crecimiento sostenido del iGaming colombiano y aumentar los ingresos fiscales vinculados a la industria del juego online regulado.
De hecho, Colombia aparece como referencia regional dentro de la industria del juego online regulado.
Colombia fue pionero en la regulación del juego online
Uno de los factores más importantes detrás del crecimiento colombiano es que el país fue el primero de Latinoamérica en regular oficialmente las apuestas online.
A través de Coljuegos, Colombia comenzó a entregar licencias legales para operadores online desde el año 2016. Mucho antes del boom digital posterior a la pandemia por Covid-19 en el año 2020.
Eso permitió que Colombia desarrollara tempranamente un sistema regulado, basado en plataformas autorizadas, sistemas de control y fiscalización digital, fortaleciendo la protección para los usuarios y generando mayor confianza tanto para operadores nacionales como internacionales interesados en expandirse dentro del mercado latinoamericano.
Mientras otros países latinoamericanos todavía discuten marcos regulatorios, Colombia ya cuenta con sistema tanto tecnológico como regulatorio, consolidado, para apuestas deportivas online y casinos virtuales.
El Covid-19 aceleró el crecimiento del iGaming colombiano
Aunque el mercado colombiano ya estaba regulado antes de la pandemia, el Covid-19 aceleró enormemente su expansión.
Las cuarentenas impulsaron el consumo digital, el streaming, el uso de smartphones y el entretenimiento desde casa. Millones de personas comenzaron a utilizar aplicaciones móviles y plataformas online de manera cotidiana.
Según DataReportal, Colombia, al igual que otros países de la región, registró un fuerte crecimiento del uso de internet móvil y redes sociales durante y después de la pandemia.
Además, el cierre temporal de casinos físicos favoreció directamente el crecimiento de las apuestas deportivas móviles y plataformas digitales.
Actualmente, gran parte del mercado colombiano funciona principalmente desde smartphones y aplicaciones móviles.
El iGaming colombiano impulsa millonarios aportes a la salud pública
Uno de los aspectos que más diferencia a Colombia del resto de Latinoamérica es que el crecimiento del iGaming no sólo consolidó un mercado regulado, sino que también generó importantes ingresos fiscales para el país.
Según cifras oficiales de la Coljuegos, la entidad superó en 2024 el billón de pesos colombianos en transferencias destinadas al sistema de salud. Un récord histórico para la industria del juego regulado en el país.
El presidente de Coljuegos, Marco Emilio Hincapié, destacó que estos recursos permitieron beneficiar a más de 770.000 personas, además de fortalecer programas de prevención y mejorar la infraestructura sanitaria en distintas regiones de Colombia.
Además, el medio especializado Gaming Intelligence informó que las transferencias del sector crecieron más de un 10% interanual durante 2024, reflejando el fuerte avance de la industria regulada en el país.
Ese crecimiento ha sido clave para fortalecer la confianza tanto de operadores internacionales como de usuarios locales.
Operadores internacionales apostaron fuerte por Colombia
Uno de los ejemplos más visibles ha sido la presencia de marcas como BetPlay dentro del fútbol profesional colombiano mediante el patrocinio principal de la Categoría Primera A, conocida comercialmente como Liga BetPlay.
Además, operadores como Betsson fortalecieron su presencia regional mediante acuerdos comerciales con clubes históricos como Atlético Nacional, mientras otras plataformas comenzaron a expandir campañas digitales utilizando influencers deportivos, streamers y embajadores ligados al fútbol y al entretenimiento online.
La regulación ayudó enormemente a generar estabilidad para las marcas interesadas en invertir dentro del mercado colombiano, consolidando al país como uno de los ecosistemas más atractivos para el iGaming latinoamericano.
Actualmente, Colombia concentra algunas de las marcas más importantes del sector y mantiene uno de los mercados más desarrollados para apuestas deportivas online en la región.
Colombia lidera el iGaming regulado en comparación con otros mercados LATAM
El escenario colombiano incluso comienza a acercarse al nivel de expansión que hoy vive Brasil dentro del iGaming latinoamericano. No obstante, su realidad contrasta con otros países de la región, que todavía continúan avanzando en regulación o consolidación del mercado digital.
Por ejemplo, al compararlo con Chile, está en ventaja, por la infraestructura tecnológica que ofrece, respaldada por la regulación con la que los chilenos aún no cuentan.
En el caso de Perú, éste último cuenta con regulación muy reciente, pero aún es un mercado en expansión.
Sobre todo la ventaja regulatoria permitió que Colombia desarrollara antes que otros países plataformas autorizadas, atrajera inversión extranjera y consolidara un crecimiento sostenido del iGaming.
Factores que impulsaron el crecimiento del iGaming en Colombia
El crecimiento del iGaming colombiano estuvo impulsado por múltiples factores. La regulación temprana mediante Coljuegos permitió consolidar un mercado formal y entregar mayor seguridad a usuarios y operadores. A eso se sumó el fuerte crecimiento del acceso móvil, donde los smartphones comenzaron a transformarse en el principal dispositivo para consumir entretenimiento digital y participar en apuestas online en Colombia, especialmente dentro del segmento de apuestas deportivas online.
Además, el avance de pagos digitales y billeteras virtuales facilitó enormemente depósitos y retiros dentro de plataformas online.
Por otra parte, el crecimiento del streaming, las redes sociales y las aplicaciones móviles también ayudó a consolidar un ecosistema digital mucho más favorable para el desarrollo del juego online regulado en Colombia.
Proyecciones del iGaming colombiano hacia 2030
Indudablemente, el mercado colombiano seguirá creciendo durante los próximos años. El avance del 5G, la inteligencia artificial y las experiencias móviles personalizadas probablemente impulsarán aún más el sector y consolidarán a Colombia como uno de los polos del iGaming en Latinoamérica.
De hecho, proyecciones de Grand View Research estiman que el mercado latinoamericano de apuestas online podría superar los US$16 mil millones hacia 2033, impulsado principalmente por el crecimiento del consumo móvil y la expansión de plataformas digitales en mercados regulados, precisamente como Colombia.
Frente a este escenario, es importante señalar que Colombia fue el primer país de Latinoamérica en regular oficialmente las apuestas online, logrando imponerse como ejemplo regional combinando regulación, digitalización y crecimiento tecnológico para consolidarse como uno de los grandes referentes del iGaming latinoamericano.
Y si las proyecciones continúan cumpliéndose, el país podría transformarse en uno de los hubs digitales más importantes para las apuestas online en Latinoamérica antes del año 2030.