El universo sigue revelando sus secretos. Esta vez, el protagonista es 2025 PN7, un pequeño asteroide que ha orbitado cerca de la Tierra durante aproximadamente 60 años sin ser detectado. Su descubrimiento, confirmado en septiembre de 2025, ha generado gran interés en la comunidad científica por sus implicaciones en la comprensión de la dinámica orbital de cuerpos cercanos.
¿Qué es una cuasiluna?
A diferencia de la Luna, que orbita directamente la Tierra, una cuasiluna es un tipo de asteroide que acompaña al planeta en su recorrido alrededor del Sol. Desde nuestra perspectiva, parece que orbita la Tierra, pero en realidad sigue una trayectoria solar muy similar. Esta relación gravitacional es temporal y puede durar desde semanas hasta siglos.
Un hallazgo inesperado
2025 PN7 fue observado por primera vez el 29 de agosto por el telescopio Pan-STARRS, ubicado en el volcán Haleakala, Hawái. El astrónomo aficionado Adrien Coffinet identificó su trayectoria en datos archivados, y los investigadores Carlos y Raúl de la Fuente Marcos, de la Universidad Complutense de Madrid, confirmaron su estatus como cuasiluna mediante simulaciones orbitales.
Con un diámetro estimado entre 19 y 30 metros, 2025 PN7 es la cuasiluna más pequeña conocida hasta la fecha. Su brillo extremadamente tenue —magnitud 26— explica por qué pasó desapercibida durante tanto tiempo. Solo puede ser detectada cuando se encuentra en su punto más cercano a la Tierra, a unos 299.000 kilómetros, una distancia similar a la de nuestra Luna.
Una órbita singular
La trayectoria de 2025 PN7 alterna entre una órbita circular cercana a la Tierra y una órbita de herradura, similar a la de Kamoʻoalewa, otra cuasiluna conocida. En esta configuración, puede alejarse hasta 297 millones de kilómetros. Se espera que permanezca en su órbita actual durante otros 60 años antes de que la influencia del Sol la desplace.
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Más allá del hallazgo
Este descubrimiento se suma a una lista muy reducida de cuasilunas conocidas. Además de ampliar el conocimiento sobre estos cuerpos celestes, plantea nuevas preguntas sobre su origen. Algunos científicos creen que podrían ser fragmentos antiguos de la Luna expulsados por impactos.
La misión china Tianwen-2, lanzada en mayo, tiene como objetivo recolectar muestras de Kamoʻoalewa en 2027. Este tipo de exploraciones podría ofrecer pistas sobre la historia del sistema solar y la evolución de los objetos que lo habitan.
2025 PN7 nos recuerda que aún hay mucho por descubrir en el espacio cercano. Y que, incluso después de décadas, el cielo sigue guardando sorpresas.